Mine Reid "A fejetlen lovas" Main Rid a fejetlen lovas Roman a fejetlen lovas

Mayne Reid.

Fejnélküli lovas

Egy texasi szarvas, aki az éjszakai szavanna csendjében szunyókál, összerezzent, amikor meghallja a ló patáinak csattanását.

De nem hagyja el zöldágyát, még csak fel sem áll. Nem ő az egyetlen, aki birtokolja ezeket a szabad tereket – vad sztyeppei lovak is legelnek itt éjszakánként. Csak kissé felemeli a fejét – szarvai megjelennek a magas fű fölött –, és hallgat: megismétlődik a hang?

Megint hallatszik a paták csörömpölése, de most másképp hangzik. Hallod a fém csengését, az acél kőre ütését.

Ez a hang, amely annyira riasztó a szarvas számára, gyors változást okoz a viselkedésében. Gyorsan felugrik, és átrohan a prérin; de hamarosan megáll, és hátranéz, azon tűnődve: ki zavarta meg az álmát?

A déli éjszaka tiszta holdfényében a szarvas felismeri legrosszabb ellenségét, az embert. Egy férfi közeledik lóháton.

Az ösztönös félelem elfogta, a szarvas ismét futni készül, de valami a lovas megjelenésében - valami természetellenes - a helyére láncolja.

Remegve majdnem leül a hátsó lábára, hátrafordítja a fejét, és tovább néz - félelem és tanácstalanság tükröződik nagy barna szemében.

Mi késztette a szarvast olyan sokáig a különös alakot bámulni?

Ló? De ez egy közönséges ló, felnyergelve és kantárban – nincs benne semmi, ami meglepetést vagy riadalmat okozhatna. Lehet, hogy a szarvast megijesztette a lovas? Igen, ő az, aki megijeszt és elgondolkodtat - van valami csúnya és hátborzongató a megjelenésében.

Mennyei erők! A lovasnak nincs feje!

Ez még egy ésszerűtlen állat számára is nyilvánvaló. A szarvas még egy percig zavart szemmel néz, mintha megpróbálná megérteni: miféle példátlan szörnyeteg ez? De most, elhatalmasodott a rémülettől, a szarvas újra fut. Meg sem áll, amíg át nem úszja Leonát, és egy viharos patak választja el a szörnyű lovastól.

Figyelmen kívül hagyva az ijedten elfutó szarvast, mintha észre sem venné a jelenlétét, a fejetlen lovas folytatja útját.

Ő is a folyó felé veszi az irányt, de úgy tűnik, nem siet, hanem lassú, nyugodt, már-már szertartásos tempóban halad.

Mintha elmerült volna a gondolataiban, a lovas leengedte a gyeplőt, lova pedig időnként megharapta a füvet. Sem hanggal, sem mozdulattal ösztökéli, amikor a prérifarkasok ugatásától megijedve hirtelen feldobja a fejét, és horkolva megáll.

Úgy tűnik, mély érzések szorítják, és apró események nem tudják kihozni a gondolataiból. Egyetlen hanggal sem adja ki titkát. Csendes gondolatainak csak egy ijedt szarvas, egy ló, egy farkas és az éjféli hold tanúi.

A lovas vállára egy szerápot vetnek, amely egy széllökés hatására felemelkedik és feltárja alakjának egy részét; a lábán jaguárbőrből készült lábszárvédőt visel. Az éjszaka nedvességétől és a trópusi záporoktól védve lovagol előre, némán, ahogy a csillagok csillognak fölötte, gondtalanul, mint a fűben csiripelő kabócák, mint az éjszakai szellő, amely ruhája redőivel játszik.

Végül valami látszólag kihozta a lovast az álmodozásból – a lova meggyorsította a lépteit. Most a ló megrázta a fejét, és vidáman nyögött - kinyújtott nyakkal, kiszélesedő orrlyukakkal, ügetésre fut előre, és hamarosan vágtat: a folyó közelsége az, ami miatt a lovat gyorsabban száguldott.

Nem áll meg addig, amíg bele nem merül egy átlátszó patakba, hogy a víz elérje a lovas térdét. A ló mohón iszik; Szomját oltva átkel a folyón, és gyors ügetéssel felkapaszkodik a meredek partra.

A tetején a fejetlen lovas megáll, mintha arra várna, hogy a ló lerázza magáról a vizet. A hám és a kengyel csörömpölése hallatszik, mintha mennydörgés dübörögne fehér gőzfelhőben.

Ebből a glóriából egy fejetlen lovas tűnik fel; ismét folytatja útját.

A ló láthatóan sarkantyútól hajtva és a lovas kezétől vezérelve már nem téved el, hanem magabiztosan fut előre, mintha egy ismerős úton haladna.

Előtte a szavanna fák nélküli kiterjedése a horizontig nyúlik. Az ég azúrján egy titokzatos alak sziluettje jelenik meg, amely egy sérült kentaurszoborhoz hasonlít; fokozatosan távolodik, mígnem teljesen eltűnik a holdfény titokzatos alkonyában.

I. fejezet. ELÉGETT PRÉRI

A délutáni nap ragyogóan süt a felhőtlen azúrkék égboltról a hatalmas texasi síkság felett, körülbelül száz mérföldre délre San Antonio de Bexar régi spanyol városától. A vad préri számára szokatlan tárgyak bukkannak elő az aranysugarakban - emberek jelenlétéről beszélnek ott, ahol nincsenek emberi tartózkodásra utaló jelek.

Még nagy távolságból is láthatja, hogy ezek kisteherautók; mindegyik felett hófehér vászonból készült félköríves felső.

Tíz van belőlük – túl kevés egy kereskedelmi karavánhoz vagy kormánykonvojhoz. Valószínűleg valamelyik telepeshez tartoznak, aki a tengerparton szállt partra, és most a Leone folyó egyik új falujába tart.

A hosszú sorban elnyúló kocsik olyan lassan kúsznak át a szavannán, hogy szinte észrevehetetlen a mozgásuk, és csak a kötelékek hosszú láncolatában elfoglalt relatív helyzetük alapján lehet sejteni. A kocsik közötti sötét sziluettek azt jelzik, hogy be vannak kapcsolva; és az ijedten menekülő antilop és a kiáltással felrepülő göndör jelzi, hogy a konvoj mozog. A vadállat és a madár is tanácstalanok: vajon milyen furcsa szörnyek támadták meg vad birtokaikat?

Ezen kívül semmi mozgás nem látható a prérin: sem repülő madár, sem futó állat. Ebben a fülledt déli órában a prérin minden élet megfagy vagy árnyékba bújik. És csak a becsvágytól vagy kapzsiságtól gerjesztett ember szegi meg a trópusi természet törvényeit és dacol a tűző nappal.

Így a konvoj tulajdonosa a rekkenő déli hőség ellenére folytatja útját.

Minden kocsit nyolc erős öszvér húz. Rengeteg élelmiszert szállítanak, drága, mondhatni fényűző bútorokat, fekete rabszolgákat és gyermekeiket; fekete rabszolgák sétálnak a konvoj mellett, néhányan pedig fáradtan vánszorognak mögötte, alig lépnek rá sebesült mezítlábra. Elöl egy könnyű hintó ül, amelyet jól ápolt kentuckyi öszvérek húznak; a dobozán egy fekete kocsis liszttel sínylődik a hőségben. Minden arra utal, hogy itt nem egy szegény telepesről van szó az északi államokból, akik új hazát keresnek, hanem egy gazdag déli lakosról, aki már birtokot vásárolt, és oda megy családjával, vagyonával és rabszolgáival.

Valóban, a vagonvonat egy ültetvényesé, aki családjával Indianolában, a Matagorda-öböl partján szállt le, és most átkel a prérin új birtoka felé tartva.

A konvojt kísérő lovasok között, mint mindig, maga az ültető lovagol elöl, Woodley Poindexter, egy magas, vékony, ötven év körüli férfi, sápadt, sápadt arccal és büszkén szigorú testtartással. Egyszerűen, de gazdagon öltözött. Bő szabású alpaka kaftánt, fekete szatén mellényt és natúrnadrágot visel. A mellény nyakkivágásában a legfinomabb vászonból készült ing látható, gallérjánál fekete szalaggal rögzítve. A lábfejen kengyelbe helyezve puha cserzett bőrből készült cipők. Szalmakalapjának széles karimája árnyékot vet az ültető arcára.

Mellette két lovas ül, az egyik jobbról, a másik balról: ez egy húsz év körüli fiatalember és egy hat-hét évvel idősebb fiatalember.

Az első Poindexter fia. A fiatalember nyitott, vidám arca egyáltalán nem olyan, mint apja szigorú arca és a harmadik lovas komor arca – unokatestvére.

A fiatalember égszínkék pamutszövetből készült francia blúzt, ugyanilyen anyagú nadrágot visel; ez a déli klímához leginkább illő öltöny nagyon jól áll a fiatalembernek, akárcsak a fehér Panama sapka.

Unokatestvére, nyugdíjas önkéntes tiszt sötétkék szövetből készült katonai egyenruhába öltözött, fején vászonsapka.

© Book Club „Family Leisure Club”, orosz nyelvű kiadás, 2013

© Könyvklub „Family Leisure Club”, művészi tervezés, 2013

* * *

Igazi kapitány

1850 óta Angliában, majd az Egyesült Államokban és Európában egymás után kezdtek megjelenni a könyvek, amelyeket a „Captain Mine Reed” álnévvel írtak alá. És ha azt mondjuk, hogy népszerűek voltak, akkor nem mondunk semmit. Tizenévesek és felnőttek örömmel olvasták őket, kézről kézre adták őket, e művek hősei gyermekjátékok szereplőivé váltak, felébresztették a képzeletet, megragadták, az ismeretlenbe hívták. Nem véletlenül írta David Livingston, Afrika híres felfedezője a legutóbbi levelében, amelyet nem sokkal halála előtt küldött a dzsungelből: „Az enyémek olvasói, az Olvasás könyvei az a cucc, amelyből az utazók születnek.”

És ennek a csodálatos írónak az élete olyan, mint egy fényes regény drámai véggel.

Thomas Myne Reid (1818–1883), skót származású, Észak-Írországban született egy presbiteriánus lelkész családjában. Idejében kiváló oktatásban részesült - egy klasszikus iskolát, majd a belfasti Royal University College-ban végzett. Vonzotta a matematika, a latin és a görög, valamint a retorika, de hideg maradt a teológiával szemben, szülei bánatára, akik arról álmodoztak, hogy fiukból lelkész lesz.

Már ekkor fellángolt a fiatalember szívében az utazás és a romantikus kalandok iránti szenvedély – és különösen Amerika vonzotta a hatalmas, beépítetlen terekkel. Azonban nem kellett titokban elhagynia a szülői házat – a szülei, miután felismerték, hogy fiuk törekvései távol állnak az egyházi karriertől, maguk vettek neki jegyet egy óceánon áthajózó hajóra, és először biztosították számára pénzt. .

1840-ben Mine Reed megérkezett New Orleansba, a rabszolgatartó Dél legnagyobb városába. Ott gyorsan megélhetés nélkül találta magát, és kénytelen volt bármilyen munkát elvállalni. Ráadásul az is kiderült, hogy az itthon szerzett oktatásnak itt nincs alkalmazása. A fiatalembernek lehetősége nyílt egy „élőjavak” viszonteladásával foglalkozó cégnél dolgozni, ahonnan hamarosan kilépett, bolti eladóként, házitanítóként, vándorszínészként dolgozott, részt vett kereskedelmi és vadászexpedíciókon. a prérik mélyére.

1842-1843 között Mayne Reed első irodalmi kísérletei között költészet és drámai alkotások szerepeltek, amelyek nem jártak túl nagy sikerrel. 1846 őszén pedig New Yorkba költözött, és a népszerű Zeitgeist hetilapnál kezdett dolgozni. De nem ülhetett sokáig a szerkesztőségben - éppen abban az időben kezdődött az Egyesült Államok és Mexikó közötti háború, és Mine Reed, miután megtudta az önkéntes különítmények megalakulását, az elsők között csatlakozott soraikhoz. 1847 márciusában a First New York Volunteers tagjaként felszállt egy Mexikó déli partjaira tartó hajóra.

A harcok során Mayne Reid hadnagy a bátorság igazi csodáit mutatta be, a csaták és hadjáratok között pedig cikkeket és jelentéseket írt, amelyek a Zeitgeistben jelentek meg. 1847. szeptember 13-án, a Mexikóváros külvárosában található Chapultepec erőd elleni támadás során azonban súlyosan megsebesült a combján, elvesztette az eszméletét a vérveszteség miatt, és a csatatéren maradt, tele a holttestekkel. Mine Reid halottnak számított, gyászjelentések jelentek meg az amerikai újságokban, és az észak-írországi család értesítést kapott a haláláról.

De valami csoda folytán sikerült életben maradnia. A kórház elhagyása után több hónapot töltött Mexikóban, megismerte az országot és tanulmányozta annak természetét, majd 1859 tavaszán kapitányi ranggal nyugdíjba vonult, és visszatért New Yorkba, hogy ismét újságírással foglalkozzon. Ekkoriban kezdte írni első regényét, amely a mexikói háborúról szerzett benyomásain alapult.

Amerikában azonban nem sikerült kiadót találni – a leendő irodalmi híresség pedig Angliába ment. De nem a könyvkiadás kedvéért: akkoriban Európa számos országában felszabadító forradalmak törtek ki, az Egyesült Államokban pedig önkéntes különítmények alakultak a bajorországi és magyarországi lázadók megsegítésére. Thomas Main Reed önkéntesekből álló különítmény élén Európába hajózott, de sajnos késett – a forradalmat addigra leverték. Miután eladta a fegyvereket, hasonló gondolkodású embereit az USA-ba küldte, míg ő maga Angliában maradt.

Londonban nemcsak az irodalmi hírnév várt rá, hanem egész életének boldogsága is. A harminc éves Mine Reed első látásra beleszeretett egy arisztokrata családból származó tizenhárom éves lányba, Elizabeth Hyde-ba. Két évvel később Erzsébet rokonainak elkeseredett ellenállásán feleségül vette kedvesét, aki hűséges társa, majd az író irodalmi örökségének őrzője lett.

Mayne Reed első regényének, a Szabad lövöldözőknek (1850) sikere felkeltette a kiadók figyelmét, és 1851-től kezdődően rendszeresen megjelentek a könyvek polcain gyerekeknek szóló történetei, amelyek hősei extrém helyzetekben élő tinédzserek voltak. könyvesboltok. Az első sztori a „Lakó a sivatagban” volt, majd a „Boy Hunters, avagy Kalandok a fehér bivaly nyomában” című duológia, amelyet két tucat további lenyűgöző történet követett, tele hihetetlen kalandokkal.

Az írónő ugyanakkor „felnőtt” könyveken is dolgozott. A Free Shooters után megjelent a Scalhunters című regény, amely igazi bestseller lett – első megjelenése óta csak az Egyesült Királyságban több mint egymillió példány kelt el a könyvből. A „The White Leader”, a „Quarteronka” és az „Osceola” című regények is nagy sikert arattak; de Mayne Reed munkásságának csúcsa, remeke kétségtelenül a „Fejetlen lovas” című regény lett.

Meglepő lenne, ha minden simán menne ennek a szokatlan embernek az életében. Jelentős díjakat kapott, 1866-ban hatalmas mexikói stílusú birtokot kezdett építeni London közelében, és ennek következtében mélyen eladósodott. A „Fejetlen lovas” megjelenése megmentette az írót a teljes tönkremeneteltől, de ez nem akadályozta meg a nyugtalan nyugalmazott kapitányt - saját újságot alapított, amely csődbe ment, anélkül, hogy hat hónapig létezett volna.

E kudarcok után Main Reed úgy döntött, hogy újra Amerikába megy: ott abban reménykedett, hogy javíthat anyagi helyzetén. New Yorkban számos kisregényt adott ki Beadle és Adams megbízásából, amelyek újraélesztették írói hírnevét. Eközben Európában - Franciaországban, Németországban és Oroszországban - egymás után kezdtek megjelenni az irodalmi hamisítások, amelyeket ismeretlen kézművesek a híres „Mine Reed kapitány” álnéven tettek közzé.

Az író 1869-ben kalandmagazint alapított amerikai tinédzsereknek, de megjelenését hamarosan le kellett állítani: 1870 februárjában újra megnyílt a mexikói háborúban szerzett seb. Az orvosok reménytelennek ítélték Mine Reed állapotát, de a kapitány halállal nyerte meg ezt a csatát. Négy év múlva minden megismétlődött, elkezdődött a vérmérgezés, és az írónak több mint hat hónapba telt, mire talpra állt. Élete végéig azonban mozgássérült maradt, és nem tudott mozogni mankók nélkül, folyamatosan legyőzve a gyötrelmes fájdalmakat.

Családjával visszatért Angliába, és egy farmon telepedett le, és időnként folytatta az irodalmi munkát. Ekkor írta a „Lövők kapitánya”, „A tavak királynője” és „Gwen Wynn” című regényeit.

1883 októberének elején a seb ismét érezhető volt, és Main Reid teljesen képtelen volt megmozdulni. És néhány hét múlva elment.

Ám Mine Reed kapitánynak ezúttal is sikerült halált csalnia az ujja körül: halála után még hat évig folyamatosan jelentek meg az író új művei, amelyeket életében nem sikerült kiadnia.

1. fejezet

A vad, végtelen prérin, amely San Antonio de Bejar ősi spanyol városától délre fekszik, felhőtlen azúrkék égbolt és vakító déli nap ragyog. A kocsik haladnak Texas kiszáradt síkságán a Leona folyó települései felé; tíz van belőlük, és mindegyik fölött félköríves vászontető található. Nincsenek jelei emberi lakhatásnak a környéken, nincsenek repülő madarak, nincsenek futó állatok. Ebben a fülledt órában minden élőlény megfagy és árnyékot keres. Az erős öszvérek által vontatott kocsik meg vannak rakva élelmiszerrel, drága bútorokkal, fekete rabszolgákkal és gyermekeikkel; fekete szolgák mennek egymás mellett az út szélén, néhányan fáradtan vánszorognak mögötte, alig lépnek rá sebesült mezítlábra. A kocsisort könnyű legénység vezeti; dobozán egy lisztes néger kocsis sínylődik a hőségben. Első pillantásra jól látszik, hogy nem szegény északi telepesről van szó, aki új földeken keresi a boldogságot, hanem egy gazdag déliről, aki hatalmas birtokot és ültetvényt vásárolt, családjával, vagyonával és rabszolgáival a birtokaira tart...

A karavánt maga az ültető, Woodley Poindexter vezette – egy ötven év körüli magas, sovány úriember, büszke tartású, szigorú, betegsárga arcú. Drágán volt öltözve, de egyszerűen: bő szabású kabátot, selyemmellényt és nadrágot viselt. A mellény nyakkivágásában egy kambrium ing kigombolt gombja volt látható, a gallérnál fekete szalaggal átkötve. A lábon puha cserzett bőrből készült cipő található. A kalap széles karimája árnyékot vetett a tulajdonos arcára.

Két lovas lovagolt az ültető mellett. A jobb oldalon a fia, egy húszéves fiatalember, fehér panama-kalapban és világoskék öltönyben. Nyitott arca tele volt élettel, ellentétben hét évvel idősebb unokatestvérével, egy nyugdíjas önkéntes tiszttel. Szövet katonai egyenruhába öltözve, komoran ringatózott az ültetőgéptől balra lévő nyeregben. Ezt a triót tiszteletteljes távolságból egy másik lovas kísérte, gyengébb ruhákban - John Sansom, a rabszolgák felügyelője és egyben a kalauz. Keze szorosan megragadta az ostor nyelét, és éles vonásokkal rendelkező sötét arca megőrizte az elszigeteltség és az óvatosság kifejezését. A kellően tágas és hosszú útra alkalmas kocsiban két fiatal lány ült. Az egyik, vakítóan fehér bőrű, Woodley Poindexter egyetlen lánya volt; a második, fekete, a szobalánya volt. A karaván a Mississippi partján, Louisianában indult útjára.

Woodley Poindexter francia bevándorlók leszármazottja volt; újabban hatalmas cukornádültetvények tulajdonosa volt, és az amerikai déli országok egyik leggazdagabb és legvendégszeretőbb arisztokratájaként ismerték. De extravaganciája tönkretette, és Poindexternek, aki ekkorra már megözvegyült, el kellett hagynia otthonát, és családjával Texas délnyugati részébe kellett mennie.

A karaván lassan haladt, mintha tapogatózott volna – a síkságon nem volt kopott út: csak magányos keréknyomok és letaposott száraz fű. Az utazókat kínozta a tikkasztó hőség és a prérire boruló nyomasztó csend. Ám bár az öszvérek csigatempóban vánszorogtak, mérföldről mérföldre hátramaradtak, és a déli arra számított, hogy estefelé már ott lesznek.

Azonban még néhány perc sem telt el, amíg John Sansom megállította a karaván mozgását. Hirtelen előre sürgette lovát, majd élesen megfordult, és visszavágtatott a lakókocsihoz, mintha akadályt fedezett volna fel. Az ültető úgy döntött, hogy a felügyelő indiánokat vett észre a távolban, akikről azt mondták, hogy ezeken a helyeken csapatok jelennek meg, és megkérdezte a lovast:

- Mi történt?

- Fű... Tűz volt a prérin.

- De nincs füstszag. Mi a helyzet?

– A minap égett, most nem – nézett a lovas a szemöldöke alól a tulajdonosra –, ott az egész föld fekete.

- És akkor mi van? A leégett fű nem jelent problémát nekünk...

- Nem kell apróságok miatt felhajtást csinálni - ráncolta a homlokát az ültető unokaöccse, és letörölte az izzadságot a homlokáról.

– De most hogyan találjuk meg az utat, Colquhoun kapitány? - tiltakozott a karmester. – A régi pálya már nem látszik, csak hamu. Félek, hogy eltévedünk.

- Hülyeség! Csak át kell mennie a leégett területen, és meg kell találnia a nyomokat a másik oldalon. Előre! - kiáltotta Colquhoun.

John Sansom, oldalra ráncolva a homlokát a kapitányra, elszáguldott, hogy végrehajtsa a parancsot. Bár a keleti államokból származott, ennek ellenére kiváló ismeretekkel rendelkezett a prériről és a határvidéki életről. A karaván elindult, de ahogy közeledett a felperzselt fű határához, mintha megbotlott volna. Nem volt sehol nyoma, egy keréknyom, egyetlen túlélő növény sem – minden hamuvá változott. A fekete síkság egészen a horizontig nyúlt.

– Johnnak igaza van – mondta az ültető aggódva. - Mit fogunk csinálni, Cassius?

– Folytassák az utat – pillantott a kapitány a legénységre, amelynek ablakán unokatestvére riadt, szelíd arca nézett ki. - Nagybácsi! A folyónak a tűz másik oldalán kell lennie. Lesz egy átkelő... Nem mehetünk vissza. Bízzon bennem!

- RENDBEN. – Poindexter egyetértően bólintott, és intett a kocsivezetőknek, hogy folytassák az utat. - Remélem nem tévedünk el...

Körülbelül még egy mérföld megtétele után a karaván ismét megállt, de most maga Colhoun adta ki a megállást. A környező tájon néhány dolog megváltozott, de nem jobbra. A síkság a korábbiakhoz hasonlóan sima deszkaként és fekete maradt, itt-ott csak dombláncokat lehetett látni, az alföldön pedig fák és akácbokrok csupasz csontvázai, egyedül és csoportosan állva. Úgy döntöttek, hogy a legközelebbi alföldön haladnak át, megkerülve a tűzben égett ligeteket. A kapitány elvesztette önbizalmát, egyre gyakrabban nézett hátra, míg végül elégedett vigyor jelent meg komor arcán - a tűz hirtelen véget ért, a vezető legénység pedig ismét kigördült a kopott útra.

A lovasok azonnal észrevették a kerekek és lópaták nyomait - nagyon frissen, mintha egy órája ugyanaz a lakókocsi haladt volna el itt. Biztosan a Leona partjai felé haladt; egy kormányvonat lehetett Fort Inge felé. Nem maradt más hátra, mint a nyomdokaiba lépni, ami meg is történt – az erőd nem messze volt Woodley Poindexter új birtokától.

A konvoj körülbelül egy mérföldnyire haladt az úton, és Cassius Colquhounnak bosszúsan kellett elismernie, hogy a negyvennégy kerék nyomait, amelyeken a karaván mozgott, egy kocsi és tíz kocsi hagyta el, és ugyanazok, amelyek most mögöttük haladtak. őt és akivel együtt utazott egészen a Matagorda-öböltől.

Most már nem maradt kétség – Woodley Poindexter karavánja széles kört írt le, saját konvoja nyomában haladva.

2. fejezet

Miután ezt a felfedezést tette, Cassius Colquhoun kapitány megrántotta a gyeplőt, megzabolázta lovát, és bántalmazásba tört. Felismerte a terepet, a fekete rabszolgák mezítlábának nyomait, és még saját lova megrepedt patkójának lenyomatát is. És ezt be kellett vallania az ültetőnek, bár nagy vonakodással. Az a bosszúság, hogy hiába utaztak meg két mérföldet, nem hasonlítható össze sebzett büszkeségével: miután elvállalta a kalauz szerepét, úgy szégyellte magát, mint egy fiú, főleg, hogy előző nap összeveszett egy tapasztalt idegenvezetővel. nagybátyja Indianolában és kirúgta.

A karaván ismét megállt; Woodley Poindexter nem kérdezett többet, mert rájött, hogy nem tud sötétedés előtt a helyszínre érkezni, ahogy várta. És nem is lenne nagy probléma, ha nem lenne a széles, felperzselt préri sáv. Most sok a bajuk: kevés vizük van a lovaik és öszvéreik itatásához, nincs mit etetni az állatokkal, az éjszakát a szabad levegőn kell tölteniük egy távoli helyen, de ami a legfontosabb, nélkülözik őket. tapasztalt útmutató az egyes ösvények navigálásához. Az ültető, ismerve makacs és forró természetét, nem haragudott unokaöccsére, de az, hogy eltévedtek, nyomasztóan hatott rá. Érezte, hogy Cassius bizonytalan, elfordult, és az égre nézett.

A még mindig tűző nap fokozatosan nyugat felé süllyedt. A déli fekete keselyűket vett észre, amelyek már magasan köröztek felettük, és több madár is olyan alacsonyan ereszkedett le, hogy kényelmetlenül érezte magát. Fiával akart tanácskozni, hogy mi legyen a következő lépés, amikor fülébe jutott a feketék örömteli kiáltása: egy lovas vágtatott a karaván felé.

Igazán kellemes meglepetés volt!

– Felénk rohan, igaz? - kiáltott fel Woodley Poindexter.

- Így van, apám. – Henry integetni kezdett panamai kalapjával, és magasan a feje fölé emelte, hogy magára vonja az idegen figyelmét.

Erre azonban nem volt szükség: a lovas már észrevette a karavánt. Hamarosan elég közel került ahhoz, hogy jobban látható legyen.

– A ruhákból ítélve mexikói – motyogta Henry.

– Annál jobb, valószínűleg ismeri az utat – válaszolta halkan az ültető, és kissé megemelte a kalapját, és üdvözölte a lovast, aki megfékezte forró lovát közvetlenül előttük.

- Jó napot, caballero! – mondta spanyolul a kapitány. -Mexikói vagy?

– Nem, senorok – mosolygott az idegen tartózkodóan, és azonnal angolra váltott. – Jobban meg fogjuk érteni egymást az Ön anyanyelvén. Végül is amerikaiak vagytok a déli államokból? – biccentett a lovas a fekete rabszolgák felé. – És most először a környékünkön, igaz? Ráadásul eltévedtünk. Véletlenül észrevettem a nyomaidat, miközben áthajtottam a prérin, és úgy döntöttem, segítek valamilyen módon...

– Uram – mondta az ültető némi arroganciával –, nagyon hálásak lennénk a segítségéért. A nevem Woodley Pointexter. Vettem egy kastélyt a Leona partján, Fort Inge közelében. Arra számítottunk, hogy sötétedés előtt odaérünk. Ön szerint lehetséges ez?

- Lássuk. „Az idegen a legközelebbi domb felé vágtatott, és menet közben azt kiabálta: „Mindjárt visszajövök!”

A hintó függönyei mögül a lány szeme érdeklődve nézett a lovasra – nemcsak a várakozás szikrázott bennük, hanem az égető kíváncsiság is. Egy huszonöt év körüli, karcsú és széles vállú fiatalember egy mexikói szarvasmarha-tenyésztő festői jelmezében magabiztosan ült egy telivér öböl ló nyergében, türelmetlenül mancsolva a földet, miközben gazdája a környéket kémlelte. Az aranyfonat, amely fekete kalapját díszítette, csillogott a napon; erős lábát bivalybőrből készült magas csizmába húzták, combjain csíkok helyett fűzős nadrág volt, skarlátvörös selyemkendő szorította szorosan vékony derekát... Talán életében először dobbant Louise Poindexter szíve olyan forrón. Az idegen hízelgő lenne, ha tudná, milyen érzéseket ébresztett a fiatal kreol keblében.

A lovas azonban nem is sejtette a létezését. Tekintete csak a poros hintóra pillantott, amikor visszatért a kocsik tulajdonosához.

– A jelekkel nem tudok segíteni, uram. Követnie kell a lovam nyomát, hogy átkeljen a Leonán, öt mérfölddel a végvár alatt. Ugyanazon gázló felé tartok... – Az idegen egy pillanatra elgondolkodott. - Ez azonban nem a legjobb megoldás. A tűzvész után vad mustangoknak sikerült idelátogatniuk, amelyek sok patanyomot hagytak maguk után... Nagyon sajnálom, Poindexter úr, hogy nem kísérhetem el. Sürgősen meg kell érkeznem az erődbe egy fontos küldeménylel. És mégis - a lovam patkolt, nyoma érezhetően különbözik a vadak nyomától. Vezessen a naptól – mindig a jobb oldalon kell lennie. Öt mérföldön keresztül haladjon tovább egyenesen, anélkül, hogy sehova fordulna, ott egy magas ciprusfa tetejét látja. Törzse naplementekor messziről látszik - szinte lila színű. A ciprus a folyó partján áll, nem messze a gázlótól...

A lovas visszanézett a hintóra, és elkapta a fiatal lány sötét, ragyogó és gyengéd tekintetét, de gyorsan elfordult, mintha attól félne, hogy egy kölcsönös csodáló pillantással feladja magát, és túlságosan szemtelennek tűnik.

„Kifogytam az időből, ezért elnézést kérek, amiért a maga dolgára hagytalak” – mondta az ültetőnek.

– Őszintén hálásak vagyunk neked, a nap segít, hogy ne tévedjünk el, de...

„Ha az időjárás nem hagy cserben minket” – jegyezte meg gondolkodás után a lovas. - Északon gyülekeznek a felhők, de remélem, lesz még ideje eljutni a folyóhoz... Ah, mit mondok: inkább maradj lasszóm nyomában!

Az idegen levette a nyeregből a feltekert hajkötelet, és egyik végét a nyereg gyűrűjére erősítve, a másikat a földre dobta. Aztán udvariasan megemelte kalapját, sarkantyút adott lovának, és ismét átrohant a prérin. Lasszója fekete porfelhőt emelt, és egy hatalmas kígyó lábnyomához hasonló csíkot hagyott a felperzselt földön.

- Csodálatos fiatalember! – mondta elgondolkodva az ültető. – Még csak be sem mutatkozott.

– Magabiztos fickó, mondhatnám – dünnyögte a kapitány, aki nem kerülte el a pillantást, amit az idegen a hintó felé vetett. – Ami a nevét illeti, kétségtelen, hogy fiktív lett volna. Texas tele van ezekkel a sötét múltú srácokkal...

– Figyelj, Cassius – ellenkezett az ifjú Poindexter –, te igazságtalan vagy. Igazi úriemberként viselkedett.

– Henry, találkozott már olyan úrral, aki mexikói rongyokba öltözött? Fogadok, hogy ez valami gazember... Nos, Isten áldja; Szeretnék pár szót váltani a nővéreddel.

Miközben a kapitánnyal beszélgetett, Louise nem vette le a szemét a visszavonuló lovasról.

- Mi a baj, Lou? - suttogta Colquhoun, miközben közel hajtott a hintóhoz. - Talán utol akarsz érni vele? Még nem késő – neked adom a lovamat.

Válaszul csengő nevetést hallott.

- Ennyire magával ragadott ez a csavargó? – nem adta fel a kapitány. - Szóval tudd, hogy ez csak egy varjú pávatollas...

- Cassius, miért vagy olyan dühös?

– Illetlenül viselkedsz, Louise. Biztos vagyok benne, hogy ő egy egyszerű marhafutár, akit az erőd tisztjei béreltek fel.

- Gondolod? – pillantott ravaszul a lány ingerült rokonára. – Nem bánnám, ha szerelmes leveleket kapnék egy ilyen futártól.

- Vigyázz, hogy apád ne halljon!

- Ne taníts meg viselkedni, Cassius! – Louise azonnal letörölte a játékos mosolyt az arcáról. – Noha a nagybátyád a tökéletesség csúcspontjának tartja, számomra te csak Colquhoun kapitány vagy. Talán csak egy csepp – unokatestvér. De még ebben az esetben sem tűröm el, hogy előadásokat tartsanak... Csak egy emberrel tartom magam kötelesnek konzultálni, és csak őt engedném meg, hogy szemrehányást tegyen nekem. Azt tanácsolom, hogy a jövőben tartózkodjon az ilyen erkölcsi tanításoktól - nem te vagy a kiválasztottam!

Miután elhallgatott, a lány hátradőlt a hintó párnáin, és behúzta a hintó függönyét, egyértelművé téve, hogy nincs többé szüksége unokatestvére jelenlétére.

A sofőrök kiáltásai kihozták Colquhount zavarából. A kocsik ismét elindultak a fekete prérin, melynek színe egészen passzolt a kapitány hangulatához.

Jelenlegi oldal: 1 (a könyv összesen 30 oldalas) [olvasható rész: 7 oldal]

Thomas Main Reid
Fejnélküli lovas

PROLÓGUS

Texasi szarvas szunyókál a szavanna éjszaka csendjében 1
A Savannah egy magas, buja fűvel borított amerikai sztyepp.

Megborzongott, amikor meghallotta a lópaták hangját. De nem hagyja el a zöldágyat, még csak fel sem áll. Csak egy kicsit emeli fel gyönyörű fejét - szarvai jelennek meg a magas fű fölött - és hallgat: nem egy musztáng 2
A Mustang az amerikai prérik vadlovaja.

Lee vágtat a szomszédos legelőről?

Megint hallatszik a paták csattogása. Ezúttal egy új hangzást lehet megkülönböztetni: a fém csengését, az acél hatását a kőre.

Ez a hang riasztotta a szarvast. Gyorsan felpattan, és átrohan a prérin. Csak egy jókora táv lefutása után áll meg és néz vissza: ki zavarta meg éjszakai nyugalmát?

A déli égbolton a hold ragyogó fényében felismeri legrosszabb ellenségét - az embert. Egy férfi közeledik lóháton.

A szarvas ismét futni készül, de a lovas furcsa megjelenése a helyére köti. A földre kuporodva, fejét messze hátravetve néz tovább; nagy barna szemei ​​félelmet és tanácstalanságot tükröznek.

Mi késztette a szarvast olyan sokáig bámulni?

Ló? De ez egy közönséges ló, kantárral és felnyergelve. A megjelenésében nincs semmi ijesztő. Lehet, hogy a szarvast megijesztette a lovas? Van benne valami szokatlan és hátborzongató.

A lovasnak nincs feje!

Vessen egy utolsó vándor pillantást, mintha megpróbálná megérteni, mit? Mivel a példátlan szörny megijeszti, a szarvas a préri mélyére rohant. Már nem fordul meg. Elmerül Leona hullámaiban, és csak miután átkelt a túlpartra, érzi magát biztonságban.

Figyelmen kívül hagyva a szarvas ijedtségét, mintha észre sem venné jelenlétét, a fejetlen lovas folytatja útját.

Ő is a folyó felé veszi az irányt, de, úgy tűnik, egyáltalán nem siet, lassan, nyugodt, szinte szertartásos tempóban halad.

A gondolataiba merülve a lovas leengedte a gyeplőt, lova pedig időről időre rágcsálta a füvet az út mentén. Sem hangjával, sem lendületes mozdulatával nem ösztönzi előre, amikor a prérifarkasoktól megijedve hátradobja a fejét, és horkolva holtan megáll a nyomában. Teljesen titokzatos gondolatok szorításában van, és egyáltalán nem veszi észre a körülötte zajló életet. Titkát egyetlen hanggal sem adja ki, még egy suttogással sem.

A lovas vállára egy szerápot dobnak 3
A Serape egy színes indiai kendő.

Amely széllökéskor meglebben és feltárja testének egy részét. Lábán jaguárbőrből készült magas csizma. Így védve az éjszaka nedvességétől és a trópusi záporoktól, tovább lovagol, némán, ahogy a csillagok csillognak fölötte, gondtalanul, mint a fűben csiripelő kabócák, mint a sztyeppei szellő, aki ruhája redőivel játszik.

De hirtelen valami mintha kihozta volna a lovast az álmodozásból; lova meggyorsította a lépteit. A ló megrázta a fejét, és boldogan felnyögött. Kinyújtott nyakkal, kiszélesedő orrlyukakkal előre ügetni kezd, és észrevétlenül vágtába tör.

A folyó közelsége miatt a ló felgyorsította a futást.

A ló meg sem áll, amíg bele nem zuhan a folyó kristályáramába. Vele együtt a lovas térdig vízbe merül.

Az állat mohón oltja szomját, átúszik a szemközti oldalra, és gyorsan felüget a parton.

Felkapaszkodva a fejetlen lovas megáll, mintha arra várna, hogy a ló lerázza magáról a vizet, majd ismét folytatja útját.

A végtelen szavanna pedig körbe-körbe húzódik, és a hónap titokzatos fényében úgy tűnik, távolságai összeolvadnak az éggel.

I. fejezet
ELÉGETT PRÉRI

A déli nap ragyogó fényével elárasztja Texas hatalmas síkságát, amely körülbelül száz mérföldre délre fekszik San Antonio régi spanyol városától.

Az aranysugarakban a vad préri számára szokatlan tárgyak csoportja bukkan fel. Ezek félköríves bordás tetejű kisteherautók hófehér vászonnal. Csak tízen voltak. Túl kicsi egy kereskedelmi karavánhoz vagy kormányzati konvojhoz. Valószínűleg valamelyik telepes a Leona folyó partján lévő új faluk egyikébe szállítja vagyonát.

A hosszú sorba húzódó furgonok olyan lassan kúsznak át a fülledt szavannán, hogy szinte észrevehetetlen a mozgásuk. Csak egy ijedten elfutó antilop és egy sikoltozva felrepülő göndör jelzi, hogy a konvoj valóban mozog.

A déli pihenés ezen órájában az egész prérin sehol máshol nem lehet látni röpködő madarat vagy futó állatot – mindenki az árnyékban rejtőzik. És csak az ember, látszólag haszonszerzés céljából, folytatja útját a perzselő napsugarak alatt.

Úgy tűnik, a vagonvonat valami gazdag bevándorlóé, és nem egy egyszerű telepesé. A legjobb pittsburghi gyártmányú kocsikat nyolc erős öszvér húzza. Sok fekete rabszolga van a vonatban. Rabszolga nők és gyerekek kocsikon ülnek, a férfiak pedig a kocsik mellett haladnak vagy fáradtan mögötte haladnak. Egy ápolt kentuckyi öszvérek által húzott hintó halad előre. A dobozon egy néger rabszolga sínylődik a melegtől a lisztjében.

Mindez arra utal, hogy nem az északi államok szegény telepese költözik új otthont keresve, hanem a gazdag déli, aki valószínűleg már vásárolt egy ültetvényt, és most költözik oda.

Valóban, a vagonvonat az ültető Woodley Poindexteré; Családjával Indianolában, a Matagorda-öböl partján szállt partra, és átkel a prérin, és új birtoka felé tart.

A konvojt kísérő konvoj élén maga az ültető ül lóháton. Ötven év körüli, magas, vékony férfi, sápadt, enyhén sárgás arcszínnel; Szigorúnak és büszkének néz ki. Egyszerűen, de ízlésesen van öltözve. Bő szabású alpaka kaftánt, fekete szatén mellényt és páncélnadrágot visel. A mellény nyakkivágásában a legfinomabb vászonból készült ing látható, gallérjánál fekete szalaggal rögzítve. A lábon, kengyelen nyugvó, puha bőrből készült csizma található. Széles karimájú szalmakalap védi arcát a déli nap perzselő sugaraitól.

Mellette két lovas: az egyik a jobb oldalon, a másik a bal oldalon. Egyikük egy alig húszéves, a másik egy hét évvel idősebb fiatalember. Az első Poindexter fia. A fiatalember nyitott, vidám arca önkéntelenül is gyönyörködik a szemnek, különösen szigorú apja és a harmadik lovas komor megjelenése mellett.

A fiatalember égszínkék pamutszövetből készült bő blúzt, ugyanilyen anyagú nadrágot visel, fején puha panamai sapka. A ruhák nemcsak fiatalos megjelenéséhez illenek, de tökéletesen megfelelnek a déli éghajlat követelményeinek is.

A harmadik lovas az ültető unokaöccse. Nyugdíjas önkéntes tiszt. Katonai szabású öltöny van rajta, sötétkék szövetből, fején szövetsapka.

Nem messze tőlük egy másik lovas kíséri a konvojt. Arcvonásai durvábbak, egyszerűbben van öltözve, mint mások. Abból ítélve, hogy milyen ügyességgel ropogtatja az ostorát, bátran kijelenthetjük, hogy ő az ültetvény rabszolgáinak felügyelője.

Két lány ül a hintón. Egyikük bőre vakítóan fehér, a másiké teljesen sötét. Az első Poindexter egyetlen lánya, a másik a rabszolgalánya.

A telepesek a Mississippi partjairól, Louisiana államból érkeznek. Maga az ültető nem e déli állam szülötte; megjelenése alapján azonnal észreveszed, hogy nem kreol 4
A kreolok a franciák vagy spanyolok leszármazottai, korai telepesek Amerikába. Megőrzik nemzeti nyelvüket és szokásaikat.

Fia arcán és főleg lányának szép, finom arcvonásaiban egyértelműen megnyilvánul francia őseinek szép típusa.

Woodley Poindexter a déli cukorültetvények egyik nagy tulajdonosa. Pazar életmódot folytatott, és széles körű vendégszeretetéről volt híres. Végül tönkrement, és el kellett hagynia louisianai ültetvényét, és családját Texas délnyugati részének vadon élő prérire kellett költöztetnie.

***

A nap már majdnem elérte a zenitjét. Az utazók lassan haladnak, saját árnyékukra lépve. A hőségtől kimerült fehér lovasok némán ülnek nyergükben. Még a hőséghez szokott feketék is abbahagyták monoton, vontatott beszélgetéseiket, és fáradtan, csoportokba verődve némán vánszorogtak a kocsik mögé.

A bágyadt csendet csak az ostorok hangos ropogása és a fekete sofőrök kiabálása szakítja meg.

A karaván lassan mozog, mintha tapogatózna. Valójában nincs igazi út. Az utat a korábban itt elhaladó szekerek kerekeinek nyomai jelzik, csak a letaposott fűből látható nyomok.

Az ültető azt sejti, hogy húsz mérföldre vannak a célállomástól. Arra számít, hogy az est beállta előtt befejezi az utazást. Ezért a déli hőség ellenére költözést parancsolt.

Hirtelen a felügyelő táblákkal megállítja a konvojt, és a tulajdonoshoz rohan. Gesztusaiban szorongás van.

Nem indiánok? Annyi ijesztő pletyka kering róluk.

- Mi történt, Sansom? – kérdezte az ültető, amikor a lovas közeledett.

- Megperzselt a fű. Tűz volt a prérin.

– Tűz volt, de most nem ég a préri? Nem látok füstöt sehol.

- Nem, uram, nem - sietett válaszolni a felvigyázó -, csak azt mondtam, hogy ég a préri, minden elfeketedett...

- És akkor mi van? Nekem úgy tűnik, a fekete prérin ugyanolyan nyugodtan utazhatunk, mint a zölden.

- Micsoda abszurditás, John Sansom, egy egész történetet felemelni apróságokra! - lépett közbe Poindexter unokaöccse. – Miért ijesztgeted feleslegesen az embereket? Hé, feketék, mozogjatok! Előre! Hajtás! Hajtás!

– De, Colhoun kapitány – tiltakozott a felvigyázó –, most hogyan találjuk meg az utat?

- Miért keressük az utat? Mit találtál még ki! Nem vesztettük el, ugye?

- Attól tartok, elvesztettük. A keréknyomok már nem látszanak: a fűvel együtt égtek.

- És akkor mi van? Nekem úgy tűnik, hogy nyom nélkül át tudunk kelni a leégett területen. Megtaláljuk őket, ha átérünk a másik oldalra.

- Igen - válaszolta ártatlanul a felvigyázó, aki jól ismerte a préri nyugati szélét -, ha csak maradna ott egy másik oldal. Nem látom a nyergemből – nincs is semmi hasonló, akármennyire is nézel.

- Hajtsatok, feketék! Hajtás! - kiáltotta Colhoun, már nem válaszolva a felügyelőnek, és lovát megsarkantyúzva előreindult.

A konvoj újra elindult, de a felperzselt préri határához közeledve ismét megállt, már nem várt senki parancsára.

A lovasok oldalra lovagoltak, hogy megbeszéljék, mi legyen a következő lépés. Előtt, ameddig a szem ellátott, hatalmas kiterjedésű, teljesen fekete, felperzselt préri terült el. Egyetlen élő növény sem maradt rajta, egy zöld fűszál, egy zöld levél sem. Előre, jobbra, balra, a végtelen messzeségbe haladva végtelenül szomorú kép bontakozott ki. Itt még a déli égbolt fényes azúrkék kupolája is teljesen sötétnek tűnt. A napot nem takarják el a felhők, de úgy tűnik, mintha nem akarna sütni, és összeráncolni látszik a szemöldökét, a komor földet nézve.

A tűz nyilvánvalóan a nyári napforduló idején keletkezett, amikor a fű érett.

Sansom helyesen mondta, hogy a prérin nyoma sem maradt az útnak – a fűvel együtt kiégtek.

- Mit csináljunk? - kérdezte az ültető; zavartság volt a hangjában.

- Mit tegyünk, Woodley bácsi? Természetesen folytatjuk utunkat. A folyónak a tűz másik oldalán kell lennie. Ha nem találunk átkelőt fél mérföldön belül, a körülményektől függően felfelé vagy lefelé megyünk.

– De figyelj, Cassius, így elveszíthetjük az irányt!

- Ez nem lehet. Nekem úgy tűnik, hogy kicsi az égett terület. Nem számít, ha egy kicsit eltévedünk: mindegy, előbb-utóbb a folyóhoz megyünk.

- Oké, barátom, te jobban tudod, követlek.

- Ne félj, bácsi. Kellett már kalauznak lennem rosszabb körülmények között is... Vezess, feketék! Mögöttem!

A nyugalmazott tiszt pedig önelégült pillantást vetett a hintó felé. A függöny mögül egy gyönyörű, aggodalomtól elhomályosult arc kandikált ki. Colhoun megsarkantyúzta a lovát, és magabiztosan vágtatott előre.

És most a roppanó ostorok kórusát nyolcvan öszvér patáinak csattogása kezdett visszhangozni, kerekek csikorgásával keveredve. A furgonok ismét elindultak.

Az öszvérek gyorsan futottak. Az állatok szemében szokatlan fekete felület megijesztette őket; Amint volt idejük patáikkal megérinteni a hamut, azonnal felkapták.

Az állatok apránként megnyugodtak, és egyenletesebb tempóban kezdtek mozogni.

Így a karaván körülbelül egy mérföldet utazott. Aztán megint megállt.

A táj, ha lehet annak nevezni, megváltozott, de nem jobbra. Még mindig fekete volt minden egészen a horizontig. Itt azonban a síkság egyenetlen domborzatnak adott teret: hegyvidéki magasságok és völgyekkel tarkított kis dombok. Nem mondható, hogy itt egyáltalán nem volt fás növényzet, bár ami látható volt, azt aligha lehetett fának nevezni. Alacsony növekedésű mexikói akácok nőttek itt egyedül és csoportosan. Csipkés lombjaik nyomtalanul eltűntek, elszenesedett törzsek és megfeketedett ágak komor csontvázakként álltak.

- Eltévedtél, barátom? – kérdezte az ültető, és sietve odahajtott unokaöccséhez.

- Nem, bácsi, még nem. Megálltam körülnézni. Az útnak lent kell lennie, abban a völgyben. Jó úton haladunk. Hagyja, hogy a karaván folytassa útját. Vállalom a felelősséget.

Megint költöztünk. Lementünk a lejtőn, majd a völgy mentén haladtunk, majd ismét felmásztunk egy másik domb lejtőjére és ismét megálltunk a tetején.

– Eltévedtél már, Cassius? - ismételte meg kérdését az ültető, és ismét az unokaöccséhez hajtott.

- A fenébe is! Attól tartok. És miféle ördög tud még ebben a pokolban eligazodni?.. Nem, nem! - folytatta Kolhoun, látva, hogy a hintó közelről hajtott, és nem akarta elárulni zavartságát. - Most már minden világos számomra. A folyónak abba az irányba kell lennie. Előre!

A kapitány pedig megsarkantyúzta a lovát, láthatóan nem tudta, hová menjen. A kocsik követték.

Colhoun zavara nem kerülte el a feketéket. Látták, hogy a konvoj nem egyenes úton halad, hanem kiperzselt bokrok között kering a dombok és a kiperzselt völgyek mentén.

De a tanácsadó bátorító kiáltása azonnal reményt adott nekik. Válaszul az egyhangúan emelt ostorok hangos ropogása hallatszott, örömkiáltásokkal vegyítve.

Az utazók ismét a jól kitaposott ösvényen vannak, ahol még nagyon friss kerekek és paták nyomai látszanak. Valamilyen konvoj, hasonló az övékhez, láthatóan nemrég haladt át a felperzselt prérin.

Kétségtelen, hogy Leone felé tartott; nagyon valószínű, hogy ez egy kormánykonvoj, amely az erőd felé tart 5
Az erőd egy erőd.

Eng. Ebben az esetben az ő nyomdokaiba kell lépnie. Az erőd közvetlenül az útvonaluk vonalán van, és onnan már nincs messze a céljuk.

Mintha jobbat nem is lehetett volna várni. A kapitány ismét felkerekedett, és leplezetlen önelégültség érzésével parancsot adott az indulásra.

A karaván egy mérföldön át követi a talált nyomokat. Nem egyenes irányba vezetnek, hanem körbejárják a kiégett bokrokat. Cassius Colhoun magabiztos megjelenése fokozatosan átadja helyét a komor csüggedtségnek. Rájött, hogy annak a negyvennégy keréknek a sínjei, amelyeken utaztak, a saját vonatuk vágányai.

fejezet II
TRAIL LASSO

Nem volt kétséges, hogy Woodley Poindexter kocsijai saját kerekeik nyomait követték.

- A nyomaink! - motyogta Kolhoun átkokat küldve.

- A nyomaink? Mit értesz ezen, Cassius? Nem lehet, hogy ide megyünk.

– A saját nyomunkban? Igen, ez az. Megérkeztünk a teljes körhöz. Nézd: itt van a lovam hátsó patája - egy fél patkó lenyomata, és itt vannak a mi feketék lábnyomai. Ráadásul felismerem a helyet. Ez ugyanaz a domb, ahonnan az utolsó megállónk után jöttünk le. Rohadt szerencsétlen – körülbelül két mérföldet tettünk meg hiába!

Most Kolhoun arca nemcsak a zavarodottságot tükrözi, hanem keserű bosszúság és szégyen is megjelent rajta. Az ő hibája, hogy a karaván valódi vezető nélkül maradt. Akit Indianolába hívtak, otthagyta őket, miután vitatkozott az arrogáns kapitánnyal.

A kapitány arca teljesen elkomorul, amikor a hintó közeledik, és gyönyörű szemei ​​tanácstalanul és szemrehányással néznek rá.

Pointdexter nem tesz fel több kérdést. Most már mindenki számára világos, hogy eltévedt.

A karaván ismét megállt. A fehér lovasok élénken vitatkoznak.

A helyzet súlyos. Az ültető elvesztette a reményt, hogy sötétedés előtt befejezze az utat, ahogyan korábban számított. Talán a felperzselt prérin kell tölteniük az éjszakát, és nem lesz honnan vizet szerezni az öszvérek itatásához. Vagy talán több éjszaka is, ki tudja?

De hogyan találja meg mégis az utat?

A nap nyugat felé kezd lemenni, bár még mindig elég magasan van. Egy iránytű segítségével meg lehetett határozni, hol van észak, dél, kelet és nyugat. De mi értelme van, ha nem tudják, merre induljanak el!

Colhoun óvatos lett. Többé nem jelentkezik tanácsadónak. A kudarc után nincs hozzá bátorsága.

Tíz percig megbeszélik a helyzetet, de senki sem tud ésszerű cselekvési tervet ajánlani. Senki sem tudja, hogyan menekülhet el ebből a fekete prériből, amely mindenkit kétségbeesésbe sodort.

Egy csapat fekete sárkány jelent meg a távolban. Egyre közelebb repülnek. Némelyikük a földre esik, mások az elveszett utazók feje fölött keringenek. Hogyan magyarázható a madarak ilyen viselkedése?

Újabb tíz lehangoló perc telt el. És hirtelen - egy új lendületes lendület. Egy lovas jelent meg a távolban. Egyenesen a konvoj felé indul.

Micsoda váratlan öröm! Ki gondolta volna, hogy ilyen helyen találkozhat valakivel! Ismét remény csillant a szemekben: az utazók megmentőjüket látták a közeledő lovasban.

– Ő felénk tart, igaz? - kérdezte az ültető, nem hitt a szemének.

- Igen, apa, egyenesen hozzánk jön. – Henry levette a kalapját a fejéről, és meglengette a levegőben, és hívni kezdte az idegent.

De a lovas már észrevette a megállt konvojt. Feléjük vágtatott. A konvoj mellett a lovas odalovagolt az ültetőhöz és társaihoz.

– Mexikói – suttogta Henry az idegen ruháit nézve.

– Annál jobb – válaszolta neki az apja ugyanolyan halkan. - Annál inkább remélem, hogy tud nekünk segíteni.

– Az öltönyén kívül semmi mexikói nincs benne – motyogta Colhoun. – Most megtudom... Buenos dias, caballero! Esta vuestra mexicano? 6
Szia caballero! Mexikói vagy?

– köszöntötte spanyolul az idegent.

– Ó, nem – válaszolta tiltakozó mosollyal. - Egyáltalán nem vagyok mexikói. Beszélhetek veled spanyolul, ha akarod, de azt hiszem, jobban meg fogsz érteni angolul – ami valószínűleg az anyanyelved?

Colhoun úgy gondolta, hogy nyilvánvalóan hibázott a kifejezésében, ezért elzárkózott a válaszadástól.

- Amerikaiak vagyunk! – válaszolta büszkén Pointexter. Majd, mintha félne megbántani azt, akitől segítséget várt, hozzátette: „Igen, uram, mindannyian amerikaiak vagyunk, a déli államokból”.

– A karaván összetétele alapján könnyű megállapítani – mondta a lovas finom gúnyosan, a fekete rabszolgák felé nézve. – Az is nyilvánvaló – tette hozzá –, hogy most először utazik át a prérin. Eltévedtél?

– Igen, uram, és nincs reményünk rá, hogy megtaláljuk az utat, hacsak nem lesz olyan kedves és segít nekünk.

– Nincs értelme itt kedvességről beszélni. Egészen véletlenül észrevettem a nyomaidat, miközben áthajtottam a prérin. Láttam, hogy eltévedtél, és ide vágtattam, hogy segítsek.

- Ez nagyon nagylelkű tőled. Rendkívül hálásak vagyunk Önnek. Hadd ismerjelek meg. A nevem Poindexter, Woodley Poindexter Louisianából. Vettem egy ingatlant a Leone folyón, Fort Inge közelében. Reméljük sötétedés előtt odaérünk. Gondolod, hogy időben megérjük?

- Egészen. Ha csak követed az utasításaimat.

Miután ezt mondta, az idegen egy kicsit oldalra lovagolt, és felvágtatott a domb tetejére.

Innentől óvatosan szemügyre vette a környező területet, és megpróbálta meghatározni, hogy az utazók melyik irányba haladjanak.

A lovas sziluettje gyönyörűen kiemelkedett az égen.

Gyönyörű telivér öböl ló. Maga az arab sejk sem szégyellné, ha ilyen lovon ül! Széles mellkasával, karcsú, nádszerű lábaival, erőteljes farával és csodálatosan vastag farkával önmagában is gyönyörű látvány volt. A hátán pedig egy lovas áll – egy huszonöt év körüli fiatalember, gyönyörű testalkatú, szabályos arcvonásokkal. Festői mexikói ruhába öltözött: bársonykabátot, oldalán fűzős nadrágot, bivalybőrből készült csizmát visel; egy élénkvörös kínai krepp sál kecsesen szorította a derekát; a fején egy fényes fekete kalap, aranyfonattal díszítve.

Minden utazó figyelmét akaratlanul is felkeltette ez a gyönyörű kép.

A hintó függönyei mögül újabb pillantás szegeződött a lovasra. Nagyon különleges érzést keltett. Louise Poindexter életében először látott egy férfit, aki lányos álmai igazi megtestesítőjének tűnt.

Vajon az idegen tudta, milyen izgalmat keltett a fiatal kreol keblében? Honnan tudhatta ezt! Tekintete csak a poros hintóra pillantott. Ez történik – ránézel egy nem leírható héjra, és nem gyanítod, hogy gyöngy rejtőzik benne.

– A becsületemre esküszöm, nem találok olyan jeleket, amelyek alapján egyedül követhetnéd úticélját! - mondta a lovas a konvoj tulajdonosához fordulva. – Öt mérfölddel az erőd alatt kell átkelned Leonon, és mivel nekem is ugyanitt kell átkelnem a folyón, követheted a lovam nyomát. Viszlát uraim!

Miután olyan hirtelen elbúcsúzott, az idegen megsarkantyúzta a lovát, és elvágtatott.

Az ültetőt és társait rendkívül zavarba hozta az idegen ilyen furcsa viselkedése. De még néhány másodperc sem telt el, mire a lovas visszatért:

– Attól tartok, a lovam nyomai nem sokat segítenek. Voltak itt mustangok. Több ezer patanyomot hagytak hátra. Igaz, a lovam patkolt, de te nem szoktál nyomokat megkülönböztetni, és nehéz lesz megértened őket, főleg, hogy a száraz hamun minden lónyom szinte egyforma.

- Mit csináljunk? – kérdezte kétségbeesetten a hangjában az ültető.

– Nagyon sajnálom, Mr. Poindexter, de nem maradhatok, hogy elkísérjem. Sürgősen be kell juttatnom egy fontos dokumentumot az erődbe. Ha elveszíti a nyomomat, tartsa a napot a jobb oldaladon, hogy az árnyékok balra essenek, körülbelül tizenöt fokos szögben a mozgás vonalához képest. Kövesse az egyenes vonalat körülbelül öt mérföldön keresztül. Ott egy ciprusfa tetejét fogod látni. Aztán irány egyenesen ehhez a fához. A ciprusfa a folyó partján áll, nem messze az átkelőhelytől.

A fiatal lovas készen állt az indulásra, de valami arra kényszerítette, hogy visszatartsa a lovát. Sötét, csillogó szemeket látott kinézni a hintó függönyei mögül. Tulajdonosa az árnyékban volt, de még mindig világos volt, hogy egy rendkívüli szépségű lány arcát világították meg. A lovas észrevette, hogy a lány szeme rászegeződött, és arckifejezésük érdeklődést mutat... szinte gyengédség.

Önkéntelenül is csodáló pillantással válaszolt, de attól tartva, hogy ez szemtelenségnek számít, élesen megfordította lovát, és ismét az ültetőhöz fordult, aki melegen megköszönte.

- Nem érdemlem meg a hálát - mondta az idegen -, mert a sorsodra kell hagynom, de sajnos nincs időm.

Az órájára nézett, és sajnálta, hogy egyedül kell mennie.

– Ön nagyon kedves, uram – mondta Poindexter. "Remélem, hogy az utasításait követve nem tévedünk el." A nap nem csal meg minket.

- Attól tartok, az időjárás megváltozhat. Északon gyülekeznek a felhők. Egy órán belül elzárhatják a napot. Mindenesetre ez megtörténik, mielőtt elérné azt a helyet, ahol a ciprusfa látható... Azonban várjon – mondta egy percnyi gondolkodás után –, van még egy javaslatom: kövesd lasszóm nyomát!

Az idegen leemelte a feltekert kötelet a nyeregkarikáról, és a szabad végét a földre dobta, a másik végét pedig a nyereg gyűrűjéhez erősítve hagyta. Aztán szép mozdulattal megemelte kalapját, meghajolt a hintó felé, és sarkantyút adva a lónak, ismét elszáguldott a prérin.

A ló mögé kifeszített lasszó egy kúszó kígyó nyomához hasonló csíkot hagyott a préri égetett felületén.

– Nagyon érdekes fickó – mondta az ültető, miközben a lovas után nézett, aki gyorsan eltűnt a fekete porfelhőben. – Meg kellett volna kérdeznem a nevét.

– Azt mondanám, önelégült fiatalember – motyogta Colhoun, aki nem kerülte el a pillantást, amelyet az idegen a hintó felé vetett. – Ami a nevét illeti, akkor is kitalált néven nevezné magát. Texas tele van ezekkel a srácokkal. Ezek vagy büntetésből ide száműzött bűnözők, vagy kalandorok. Kalandra vágynak itt, és eltitkolják valódi nevüket.

– Figyelj, Cassius – ellenkezett az ifjú Poindexter –, te igazságtalan vagy. Művelt és egészen tisztességes ember benyomását kelti, méltó a becsületes névhez – mondanám.

- Szóval úriember, szerinted? Nos, kérlek bocsáss meg! Még soha nem láttam mexikói rongyokba öltözött embert, aki ne lett volna gazember. Fogadok, hogy ez ugyanaz.

E beszélgetés alatt egy gyönyörű kreol hajolt ki a hintóból, és követte szemével a visszavonuló lovast.

Colhoun észrevette ezt.

- Mi a baj, Lou? – kérdezte szinte suttogva. - Úgy tűnik, sietsz? Talán utol akarja érni ezt a szemtelen srácot? Még nem késő – neked adom a lovamat.

A fiatal lány hátradőlt az üléspárnákon, kellemetlenül meglepődött ezeken a szavakon és a hangon, amellyel kimondták őket, de elrejtette sértését, és hangosan felnevetett.

- Hát, hát... Rád nézve azt hittem, valami tisztátalan van itt. Úgy tűnt, lenyűgözött ez a fényes futár. Valószínűleg elbűvölte a remek öltönyével? De ne feledje, hogy ez csak egy varjú pávatollas, és valószínűleg még mindig le kell tépnem ezt a maszkot, és talán a saját bőrének egy darabjával.

– Szégyelld magad, Cassius!

– Szégyellned kell magad, Lou. Megtisztelni a figyelmeddel valami gazembert, álcázott bolondot! Nincs kétségem afelől, hogy egyszerűen futárként szolgál az erődben.

- Futár, mit gondolsz? Ó, mennyire szeretnék szerelmes leveleket kapni egy ilyen futár kezétől!

– Akkor siess, és mondd el neki. A lovam a szolgálatodra áll.

- Ha-ha-ha! Milyen lassú eszű vagy! Még ha viccből utol akarnám is utolérni ezt a préri postást, akkor sem tudnám megtenni a lusta nyűgödön. Még mielőtt felszállsz a nyeregből, eltűnik a szemed elől. Óh ne! Nem tudom utolérni őt, bármennyire is szeretném.

- Ügyelj rá, hogy apád ne halljon.

- Győződjön meg róla te– Nem hallottam – válaszolta a lány, és most már komoly hangon beszélt. – Bár te az unokatestvérem vagy, és bár apám a tökéletesség csúcspontjának tart, én más véleményen vagyok. Nem titkolom ezt előled, és soha nem is tettem.

Colhoun csak a homlokát ráncolta válaszul erre a keserű vallomásra.

– Te vagy az unokatestvérem – folytatta a kreol olyan hangon, amely élesen különbözött attól a tréfás hangtól, amellyel a beszélgetést elkezdte –, csak egy unokatestvér, Cassius Colhoun kapitány, és semmi több. És kérem, ne próbáljon a tanácsadóm lenni. Csak egy emberrel tartom kötelességemnek, hogy konzultáljak, és meghallgassam szemrehányásait. És ezért kérlek, mester 7
Mester (gyakran: „massa”, ahogy a feketék mondják) – a tulajdonos fia, barchuk; "mester" jelentésében használják.

Kash, hagyj békén. Senkinek nem akarok számot adni a gondolataimról és tetteimről, amíg nem találok egy embert, aki méltó rá. De ne légy a kiválasztottam!

A leány, miután befejezte a dorgálást, hátradőlt a hintópárnákon, és felháborodással és megvetéssel teli tekintettel mérte végig a kapitányt. Aztán elhúzta a hintó függönyét, egyértelművé téve, hogy nem akar többet beszélni.

A sofőrök sikoltozása kihozta a kapitányt kábulatából. Örült, hogy a kocsik ismét haladtak a fekete prérin, amely alig volt feketébben, mint a gondolatai.

Üdv mindenkinek, és... és nem tudom, mit kívánjak ma.

Például ne menj el moziba Gogolt megnézni.

Időtartam: 100 perc.

Ország Oroszország

Gyártási év: 2017

3 verzió áll rendelkezésre: 12+, 16+ és 18+

Jegyár a "Nightingale" moziba: 450 rubel

Nem mondhatom, hogy évekig és hónapokig vártam volna erre a filmre, egészen a közelmúltig nem szándékoztam elmenni, de a férjem kollégái direkt ajánlották ezt a filmet, és nem tudtunk megegyezni.

***************************************************************************************************************************

A legfontosabb dolog, amit meg kell értened, mielőtt megnéznéd, hogy a filmnek SEMMI KÖZÖSJE lesz a valós N. V. Gogollal, és az ő műveivel sem, egyszerűen egy SZABAD FANTÁZIA a fóbiák témájában, összefonódik műveivel és esetenként ismerős könyvcímeivel Felugrik. És akkor lesz 3 rész.

***************************************************************************************************************************

A kényelem kedvéért a cselekménynél kezdem, hogy senkit ne tévesszen meg

****************************************************** CSELEKMÉNY **********************************************************

Mindenki megnézte Tim Burton Sleepy Hollow-ját, a páratlan Johnny De-vel pom?

Azt hiszem, a válasz „igen” lesz.

Tehát a „Gogol” alkotói egyáltalán nem foglalkoztak a forgatókönyvvel, hanem (ahogy nekem úgy tűnt, és teljesen jogosan) ezt a klasszikust vették alapul. Itt még a karakterek személyisége is rendkívül hasonló, és a teljes történetszál egésze. Nem tudom, mi lesz a végén, de általában az egész film kiszámítható.

***********************************************ÉS MOST KERET-KERET ********************************************

Az általam talált hivatalos előzetesek egy részét összehasonlítjuk az ismét átdolgozott „Sleepy Hollow”-val, hogy ismét bebizonyítsuk, igazam van. Megy.

Nos, először is a hangok. Sötétkék, ködös, félelmetes. A főszereplők hintón ülnek: Az első esetben- Gogol és szentpétervári nyomozó kollégája, be a második eset Ichabod Crane.

Ahogy mindketten félve néznek ki az ablakon, az arcukon látszik, hogy nem tudják, mi vár rájuk, de az ominózus köd már nem okoz örömet nekik.

Mindkét karakter nagyon hasonló ideges és bizonytalan önmagában, fél a vértől, de nagyon intellektuálisan fejlett, mozgásuk hasonló, mindketten egy véres ügyben nyomoznak egy rejtélyes gyilkosságsorozatról, és ezért mennek (van aki Hollow-ba, van aki Dikanka).

Az akciók falvakban, majd környékén zajlanak Malmok, Ahogy a „The Hollow”, úgy a „Gogolshchina” esetében is.

Mindkét szalagon van egy hely a szeretetnek és a gyengéd érintéseknek:

A göndör vörös hajú lány és kapcsolata a főszereplővel

és a főszereplő félénksége:

A rettenetes göcsörtös fához, amivel a film véres eseményei valahogy összefüggenek:

Adjunk hozzá néhány sírfeltárást az összehasonlításhoz.

és orvosi kutatás:

Nos, tudod.....Ennek az egész történetnek a csúcspontja számomra...A lovas volt. Lehet, hogy nem olvastam jól a Gogolt az iskolában....vagy talán nem volt Lovasa?!! De Sleepy Hollow-t így parodizálni... ez egyszerűen hihetetlen arrogancia!

és közvetlenül a lovas az üregből:

Egy másik epikus pillanat az a pillanat, amikor a lovas megjelenik a házban: nem lehet tudni, honnan melyik filmből!

Természetesen a "Gogol" cselekményének megvannak a maga személyes lírai és festői kitérői, amelyek meglepik és örömet okoznak a nézőnek, de nem áltatnám magam.

*************************************************KARAKTEREK ******************************************* *******

Gogol. Azt kell mondanom, hogy onnan klasszikus Gogol, az irodalomról szóló könyvekben mutatják meg nekünk, csak nekünk maradt frufru. Nem Chick, hanem Chyolochka.

HOGYAN LÁTJUK GOGOLT?

A teljes képet szerettem volna kikapcsolni a kritikus gondolkodást és élvezni az „év kasszasikerét”, de Zavart... Gogol. Mint ugyanezekből az irodalomórákból tudjuk, a nagy író barátságban volt a szellemek világával, úgy engedte be őket magán, mint a tükörből, ivott, elégette a kéziratait... várj... Úgy tűnik, Bulgakov és Margaritája , és Dosztojevszkij időnként ugyanezt tette...

Ő volt az, aki vég nélkül elégette a kéziratait, ivott és kommunikált a szellemekkel. Bár lehet, hogy a költők nagy galaxisában senkit sem más vezérelt, csak ivott és szellemeket idézett, és csak azután írt nagyokat. Ez igaz

"Minél több a szenvedés, annál zseniálisabb az író."

Őszintén szólva, ha Gogol olyan lenne, mint amilyennek látjuk a képernyőn, soha nem nevezném nagyszerűnek. Hát SOHA!

Ami a megjelenési hasonlóságát illeti....majd a klasszikus profil egy irodalmi tankönyv borítójáról néz ránk, csak a frizura marad meg. Nyikolaj Vasziljevicsnek kiemelkedő orra, lekerekített magas homloka és mélyen ülő szemei ​​voltak. Általánosságban elmondható, hogy irodalomtanárok beszámolóit elolvasva, nem csak én vagyok megdöbbenve

Mensikov megkapta a szentpétervári Sherlock Holmes (a BBC-s) szerepét, akit a szerencsétlennek tűnő Watson (alias Gogol) kísér. Watson keveset ért, állandóan kérdez, és nem tartja magát túl megfelelőnek, ami általában igaz.

SHERLOCK.

Itt még zene is szól, amikor megjelenik... hát hallani fogod magad

Minden sikerült neki - a termete, a finom humora (kicsit temetős, de, mint ugyanaz a Sherlock a BBC-ből, egyértelmű párhuzam van a filmben), és kiváló étvágya, megjelenése és szerelme. a munkáról és a feldarabolásról, valamint a hirtelen eltűnéséről.

Sherlock attribútumok

Azt kell mondanunk, hogy itt minden humor, akár a karizma, Mensikov hősén nyugszik:

Hol van a lány?

erre valahogy nem gondoltunk....

Tehát ma elvégezzük az exhumálást...

Hogyan lehetséges ez? Kiásni?

Igen, apám, ahogy eltemették, ásd ki. Egy lapáttal.

Hogy őszinte legyek, néha úgy tűnik számomra, hogy Mensikov vállalja, hogy fellép ilyen filmekben, vagy azért, mert meg akarja mutatni, hogy rajta kívül nincs semmi méltó, vagy „szórakozásból”. Bár lehet, hogy mindkettő egyszerre. Unatkozik. Gogolban akar lenni. Nem látok más nyomós okot. És ezért menti meg még az év legkatasztrofálisabb kasszasikerét is.

LISA.

A főszereplő szeretett nője nélkül nincs sehol.

Göndör hajú, szép, jópofa, szereti a verseket, elég szenvedélyes ember tud lenni.

Csak az a kár, hogy általában minden jó lány férjhez megy, mielőtt találkozna vele.

A színésznőt jól választották - nagy szemek, telt ajkak, szenvedélyes beszéd... Hogy lehet nem szerelmes lenni?

Ha a foglalkozásod 18+, akkor talán képes leszel foglalkozni a meztelen női test témával, sőt, még többet is!

**************************************** Különleges hatások******** ******************************************** ****

Itt vannak, és néhány évszázadban rengeteg van belőlük! Seprűk repülnek, a lovas vágtat, az emberek szárnyalnak a levegőben, a lövések gyorsan változnak! Az orosz irodalomhoz nem kötődő akciók kedvelőinek Eljött a pillanat, amikor áttörést láthatunk az orosz filmművészetben.

****************************************** *** KÖVETKEZTETÉSEM***** ******************************************** ********

✔ A szereplők kiválasztása. Nyomozó és Lisa - 5+, Dikanka lakosai - 4*, Gogol - 3-. Puskin szörnyű! igen, igen, Puskin ott is villogni fog.

✔ Hasonlóságok az irodalmi szereplőkkel - hiányzó!

✔ Telek- 2-est adok a plágiumért.

✔ Speciális effektusok - 5*

✔ Jelmezek-5! Mindenképpen érdemes odafigyelni rájuk a jelmeztervezők, sminkesek munkája egyszerűen zseniális!

✔ Az igazgató munkája- 3*-ra értékeljük. Miért? Láttad, hány sikeres felvétel készült a Hollow-ból? Nincs saját agyunk?!

✔ Intrika. Igen, a film végén megtalálod.

✔ Megéri elmenni? - Nem, várj, amíg le tudod tölteni.

***************************************************************************************************************************

Megborzong, amikor meghallja a lópaták csattogását.

De nem hagyja el zöldágyát, még csak fel sem áll. Nem ő az egyetlen, aki birtokolja ezeket a szabad tereket – vad sztyeppei lovak is legelnek itt éjszakánként. Csak kissé felemeli a fejét – szarvai megjelennek a magas fű fölött –, és hallgat: megismétlődik a hang?

Megint hallatszik a paták csörömpölése, de most másképp hangzik. Hallod a fém csengését, az acél kőre ütését.

Ez a hang, amely annyira riasztó a szarvas számára, gyors változást okoz a viselkedésében. Gyorsan felugrik, és átrohan a prérin; de hamarosan megáll, és hátranéz, azon tűnődve: ki zavarta meg az álmát?

A déli éjszaka tiszta holdfényében a szarvas felismeri legrosszabb ellenségét, az embert. Egy férfi közeledik lóháton.

Az ösztönös félelem elfogta, a szarvas ismét futni készül, de valami a lovas megjelenésében - valami természetellenes - a helyére láncolja.

Remegve majdnem leül a hátsó lábára, hátrafordítja a fejét, és tovább néz - félelem és tanácstalanság tükröződik nagy barna szemében.

Mi késztette a szarvast olyan sokáig a különös alakot bámulni?

Ló? De ez egy közönséges ló, felnyergelve és kantárral - nincs benne semmi, ami meglepetést vagy riadalmat okozhatna. Lehet, hogy a szarvast megijesztette a lovas? Igen, ő az, aki megrémít és elgondolkodtat - van valami csúnya, hátborzongató a megjelenésében.

Mennyei erők! A lovasnak nincs feje!

Ez még egy ésszerűtlen állat számára is nyilvánvaló. A szarvas még egy percig zavart szemmel néz, mintha megpróbálná megérteni: miféle példátlan szörnyeteg ez? De most, elhatalmasodott a rémülettől, a szarvas újra fut. Meg sem áll, amíg át nem úszja Leonát, és egy viharos patak választja el a szörnyű lovastól.

Figyelmen kívül hagyva az ijedten elfutó szarvast, mintha észre sem venné a jelenlétét, a fejetlen lovas folytatja útját.

Ő is a folyó felé veszi az irányt, de úgy tűnik, nem siet, hanem lassú, nyugodt, már-már szertartásos tempóban halad.

Mintha elmerült volna a gondolataiban, a lovas leengedte a gyeplőt, lova pedig időnként megharapta a füvet. Sem hanggal, sem mozdulattal ösztökéli, amikor a prérifarkasok ugatásától megijedve hirtelen feldobja a fejét, és horkolva megáll.

Úgy tűnik, mély érzések szorítják, és apró események nem tudják kihozni a gondolataiból. Egyetlen hanggal sem adja ki titkát. Csendes gondolatainak csak egy ijedt szarvas, egy ló, egy farkas és az éjféli hold tanúi.

A lovas vállára egy szerápot vetnek, amely egy széllökés hatására felemelkedik és feltárja alakjának egy részét; a lábán jaguárbőrből készült lábszárvédőt visel. Az éjszaka nedvességétől és a trópusi záporoktól védve lovagol előre, némán, ahogy a csillagok csillognak fölötte, gondtalanul, mint a fűben csiripelő kabócák, mint az éjszakai szellő, amely ruhája redőivel játszik.

Végül valami látszólag kihozta a lovast az álmodozásból – a lova meggyorsította a tempót. Most a ló megrázta a fejét, és vidáman nyögött - kinyújtott nyakkal, kiszélesedő orrlyukakkal, ügetésre fut előre, és hamarosan vágtat: a folyó közelsége az, ami miatt a lovat gyorsabban száguldott.

Nem áll meg addig, amíg bele nem merül egy átlátszó patakba, hogy a víz elérje a lovas térdét. A ló mohón iszik; Szomját oltva átkel a folyón, és gyors ügetéssel felkapaszkodik a meredek partra.

A tetején a fejetlen lovas megáll, mintha arra várna, hogy a ló lerázza magáról a vizet. A hám és a kengyel csörömpölése hallatszik - mintha mennydörgés dübörögne fehér gőzfelhőben.

Ebből a glóriából egy fejetlen lovas tűnik fel; ismét folytatja útját.

A ló láthatóan sarkantyútól hajtva és a lovas kezétől vezérelve már nem téved el, hanem magabiztosan fut előre, mintha egy ismerős úton haladna.

Előtte a szavanna fák nélküli kiterjedése a horizontig nyúlik. Az ég azúrján egy titokzatos alak sziluettje jelenik meg, amely egy sérült kentaurszoborhoz hasonlít; fokozatosan távolodik, mígnem teljesen eltűnik a holdfény titokzatos alkonyában.

I. fejezet. ELÉGETT PRÉRI

A délutáni nap ragyogóan süt a felhőtlen azúrkék égboltról a hatalmas texasi síkság felett, körülbelül száz mérföldre délre San Antonio de Bexar régi spanyol városától. Az aranysugarakban olyan tárgyak jelennek meg, amelyek szokatlanok a vad prérin - emberek jelenlétéről beszélnek, ahol nincsenek emberi tartózkodásra utaló jelek.

Még nagy távolságból is láthatja, hogy ezek kisteherautók; mindegyik felett hófehér vászonból készült félköríves felső.

Tíz van belőlük – túl kevés egy kereskedelmi karavánhoz vagy kormánykonvojhoz. Valószínűleg valamelyik telepeshez tartoznak, aki a tengerparton szállt partra, és most a Leone folyó egyik új falujába tart.

A hosszú sorban elnyúló kocsik olyan lassan kúsznak át a szavannán, hogy szinte észrevehetetlen a mozgásuk, és csak a kötelékek hosszú láncolatában elfoglalt relatív helyzetük alapján lehet sejteni. A kocsik közötti sötét sziluettek azt jelzik, hogy be vannak kapcsolva; és az ijedten menekülő antilop és a kiáltással felrepülő göndör jelzi, hogy a konvoj mozog. A vadállat és a madár is tanácstalanok: vajon milyen furcsa szörnyek támadták meg vad birtokaikat?

Ezen kívül semmi mozgás nem látható a prérin: sem repülő madár, sem futó állat. Ebben a fülledt déli órában a prérin minden élet megfagy vagy árnyékba bújik. És csak a becsvágytól vagy kapzsiságtól gerjesztett ember szegi meg a trópusi természet törvényeit és dacol a tűző nappal.

Így a konvoj tulajdonosa a rekkenő déli hőség ellenére folytatja útját.

Minden kocsit nyolc erős öszvér húz. Rengeteg élelmiszert szállítanak, drága, mondhatni fényűző bútorokat, fekete rabszolgákat és gyermekeiket; fekete rabszolgák sétálnak a konvoj mellett, néhányan pedig fáradtan vánszorognak mögötte, alig lépnek rá sebesült mezítlábra. Elöl egy könnyű hintó ül, amelyet jól ápolt kentuckyi öszvérek húznak; a dobozán egy fekete kocsis liszttel sínylődik a hőségben. Minden arra utal, hogy itt nem egy szegény telepesről van szó az északi államokból, akik új hazát keresnek, hanem egy gazdag déli lakosról, aki már birtokot vásárolt, és oda megy családjával, vagyonával és rabszolgáival.

Valóban, a vagonvonat egy ültetvényesé, aki családjával Indianolában, a Matagorda-öböl partján szállt le, és most átkel a prérin új birtoka felé tartva.

A konvojt kísérő lovasok között, mint mindig, maga az ültető lovagol elöl, Woodley Poindexter – egy ötven év körüli magas, vékony férfi, sápadt, betegesen sárgás arccal és büszkén szigorú testtartással. Egyszerűen, de gazdagon öltözött. Bő szabású alpaka kaftánt, fekete szatén mellényt és natúrnadrágot visel. A mellény nyakkivágásában a legfinomabb lenvászonból készült ing látható, amelyből elfogva