Wymieranie megafauny. Jak koń przybył do Ameryki? Eohippus i Hyracotherium

Według niektórych raportów na świecie żyje ponad 100 milionów koni. Zdecydowana większość z nich to przedstawiciele wielu ras koni domowych. Dzikich zwierząt praktycznie już nie ma. Dziesiątki milionów lat zajęło małe, podobne do lisa stworzenie żyjące w prehistorycznych lasach, aby przekształcić się w piękne stworzenie natury, uderzające harmonijnymi formami i proporcjami.

W trakcie długiego procesu ewolucyjnego ukształtowały się typy zwierząt, z których każdy wniósł swój własny „element” do współczesnego fenotypu konia domowego. O tym, jak to się stało, przeczytasz w tym artykule.

Paszport zoologiczny

Wszystkie rasy współczesnego konia domowego, jego skamieniali przodkowie i obecni dzicy krewni tworzą rząd rodziny koniowatych Equus (Equus). Ta ostatnia obejmuje kilka podgatunków: - konie prawdziwe, - półosły, - osły, - zebry.

Zmiana i dobór naturalny

Ewolucyjna historia rodzaju koni zaczyna się około 60-70 milionów lat temu. O faunie i florze czasów prehistorycznych można mówić jedynie na podstawie faktów i odkryć zbadanych przez paleontologię. Dzięki rosyjskiemu naukowcowi Kowalewskiemu, którego przyciągnęły skamieniałe formy koniowatych, główne etapy rozwoju rodzaju koni są dobrze określone. Naukowiec udowodnił, że na przebieg procesu, jego czas trwania i intensywność aktywnie wpływają zmiany zewnętrznych warunków życia zwierząt.

Historia pojawienia się i rozwoju nieparzystokopytnych z rodzaju koń najwyraźniej dowodzi słuszności teorii Darwina, opartej na zasadach zmienności, dziedziczności i doboru naturalnego. Dzięki tym prawom z pokolenia na pokolenie powstawało coraz więcej nowych grup i gatunków zwierząt, różniących się od swoich przodków. Stale zmieniające się środowisko wymagało od zwierząt przystosowania się do nowych warunków życia. Zdolność adaptacyjna jest kluczem do przetrwania gatunku. W trakcie ewolucji koniowatych obserwujemy ciągłe zmiany w szczękach i kończynach. Z gatunku na gatunek aparat do żucia stawał się coraz silniejszy, kończyny wydłużały się i nastąpiła zmiana w sposobie poruszania się. Co spowodowało takie przemiany? Porozmawiajmy o tym bardziej szczegółowo...

Eohippus i Hyracotherium

Starożytni przodkowie konia pojawili się w epoce eocenu (około 60 milionów lat temu). Jednym z nich był Eohippus, który żył w lasach tropikalnych Ameryki Północnej. Jego krewny Chiracotherium wybrał ziemie dzisiejszej Europy Zachodniej. Nie sposób byłoby rozpoznać w tym dziwaku (nie więcej niż pół metra wzrostu) z wypukłym grzbietem, małą głową na krótkiej szyi - przyszłe potężne ciężkie ciężarówki, wdzięczne konie Achał-Teke i konie arabskie szybkie jak wiatr .

Wyglądem starożytnego stworzenia bardziej przypominał psa lub owcę. Paleontologiczne szczątki tego zwierzęcia odkryto w latach 60. XIX wieku. Co ciekawe, imię „Eohippus” tłumaczy się jako „Pierwszy Koń”. Miękkie owoce i soczyste liście służyły jako pokarm dla Eohippusa. Dlatego jego zęby wcale nie przypominały zębów współczesnego konia. Miały niską koronę, gdyż były przystosowane do uszczypywania i rozdrabniania delikatnej roślinności. Podczas chodzenia zwierzę opierało się na czterech palcach cienkich przednich łap. Kończyny tylne miały trzy palce.

Pozostałości starożytnego stworzenia

Ewolucja trwa

Gatunki Eohippus i Chiracotherium istniały przez około dwadzieścia milionów lat, od eocenu do oligocenu. Osiedlili się na rozległych terytoriach Ameryki i Eurazji. Tam, gdzie obecnie znajduje się Cieśnina Beringa, w starożytności oba kontynenty łączył wąski przesmyk. Tym „mostem” podróżowali Hyracotherium i Eohippus. W końcu ustąpiły miejsca pod słońcem prehistorycznej planety większym zwierzętom, u których wszystkie kończyny były wyposażone w trzy palce. Były to: mesohippus, parahippus, anchytherium. Nadeszła era miocenu. Zrobiło się znacznie chłodniej. Zamiast bagnistych, nieprzeniknionych dżungli rosły lasy liściaste i rozciągały się niekończące się stepy i łąki.


Aby przetrwać, wszystkie gałęzie rodziny koni musiały zmienić dietę. Soczyste owoce i pędy należą już do przeszłości. Zastąpiła je sucha i twarda trawa. Doprowadziło to do zmian w aparacie do żucia. Na powierzchni zębów mezohippusa pojawiły się nieregularności w kształcie grzbietów szkliwa, a wysokość koron wzrosła. Bardziej zaawansowane szczęki pomagały dokładniej przeżuwać twarde pokarmy. Miękką, bagnistą glebę zastąpiono twardym gruntem. Stało się to przyczyną udoskonalenia kończyn nowych gatunków starożytnych koniowatych.

Ze szczątków mesochippusa wynika, że ​​miał on po trzy palce u wszystkich czterech nóg. Ale podczas chodzenia polegali na bardziej rozwiniętym środkowym palcu, który kończy się kopytem. Samo zwierzę stało się znacznie większe niż jego poprzednicy. Jego wysokość osiągnęła już 120 cm Innym gatunkiem starożytnych koni, który żył mniej więcej w tym samym czasie, była Anchitheria. Odbyli podróż z Ameryki do Azji około 24 milionów lat temu. Ale to im nie pomogło. Anchitheria, wysoka jak kucyk, wymarła, nie pozostawiając żadnych spadkobierców.

Jednopalcowi przodkowie

Anchyterium zostało zastąpione przez Pliohyppus. Ich zoologiczny przodek, Hipparion, osiedlił się w epoce górnego miocenu ( 5 milionów lat) rozległe obszary. Wyparł inne typy kopalnych koni. Stada tysięcy hipparionów migrowały z Ameryki Północnej do Azji. Następnie opanowali stepowe przestrzenie Europy. Ale hipparionom nie udało się przedostać do Afryki, Australii i Ameryki Południowej, przeszkodziły im morza i szerokie cieśniny. Potomkowie hipparionów, jednopalczastych pliohyppusów, całkowicie wyparli z planety wszystkie trójpalczaste zwierzęta. Zastąpienie niektórych szeroko rozpowszechnionych gatunków innymi nastąpiło w epoce pliocenu (5,0–2,5 mln lat temu).

Szczątki Pliohyppusa pokazują, że zwierzę to miało wiele cech współczesnego konia. Choć różnice nadal są dość znaczne. Podobieństwo do obecnych gatunków koni jest zauważalne w budowie aparatu żucia. Faliste grzbiety szkliwa na zębach Pliohyppusa są bardziej wyraźne niż u jego kopalnych poprzedników. Warstwa szkliwa jest grubsza niż na przykład warstwa tego samego hipparionu. Naukowcy uważają, że przodkami współczesnego rodzaju Equus (koń) byli Pliohyppus i jego potomek, Plesippus. Zwycięska przewaga.

Zmuszeni do życia na preriach, trójpalczaści przodkowie współczesnych koni nie mogli już opierać się na nogach. Okazali się bezbronni wobec starożytnych drapieżników. Wśród ich wrogów byli przodkowie dzisiejszych wilków. Pilnie konieczna była zmiana sposobu poruszania się i nauka biegania. Pleohippus staje się jednopalczasty. Oczywiście nie stało się to w jeden dzień. Ale już u ich wcześniejszych poprzedników widzimy stopniową modyfikację kończyn. Rozwój jednego palca i zanik pozostałych. W pleohippusie proces ten dobiega końca. Jego stopy mają już dobrze rozwinięte środkowe palce, chronione przed uderzeniami przez zrogowaciały paznokieć (kopyto). Jednopalcowość stała się zwycięską przewagą pliohippusa w walce o przetrwanie z innymi gatunkami koniowatych. Dzięki wsparciu jednego palca zwierzęta pędziły szybciej niż ich wrogowie.

Starożytny pliohyppus
Naukowcy znajdują pozostałości pliohyppusa w wielu częściach świata: w Afryce, Ameryce Północnej, Europie. Dzięki tym znaleziskom przywrócono mu wygląd. Ma wydłużoną czaszkę z węższym czołem niż u współczesnych koni. Małe zęby i cienkie nogi z mocnymi kopytami. Za pomocą tych płytek kostnych pliohyppus przedzierał się przez śnieg, wyciągając trawę. Procesy geologiczne po raz kolejny zmieniły oblicze Ziemi. Tam, gdzie kiedyś rozciągały się morza, odsłonięty został ląd, a przesmyki połączyły kontynenty.

Pliohyppus nie miał już żadnych przeszkód, aby podbić wszystkie części świata. Zamieszkiwali niemal każdy zakątek Ziemi. Pozostawili bogate potomstwo, z którego później wywodzili się ci, których zoologowie łączą dziś w rodzinę koniowatych: zebry, dzikie osły i półosły, dzikie konie Przewalskiego i konie domowe wszystkich ras. I nagle cały pliohyppus, a także plyosippus, który z nich pochodził, zniknął. Co się stało?

Przeziębienia i troglodyci

Dlaczego wszystkie starożytne konie wymarły w Ameryce Północnej milion lat temu w krótkim czasie? Być może tak się stało wskutek ciągłego zlodowacenia, któremu poddany został kontynent. Powrót koniowatych do ich historycznej ojczyzny nastąpił dopiero w XV wieku, za czasów konkwistodorów. Afryka miała więcej szczęścia, jej klimat zmienił się bez gwałtownych wahań, więc zachowały się tam archaiczne podgatunki z rodzaju koni - zebry i osły. W Europie i Azji udało się przetrwać dwóm gatunkom wówczas jeszcze dzikich koni. Istniały do ​​czasu, gdy oprócz wszystkich innych drapieżników pojawił się jeszcze jeden niebezpieczny i okrutny wróg. Humanoidalne troglodyty zaczęły polować na starożytne konie. Nowo zbudowani na dwóch kończynach, podobnie jak zwierzęta, przyszli ludzie byli skutecznymi myśliwymi. Organizując łapankę, w której uczestniczyło całe plemię, wpędzono zwierzęta do głębokiego wąwozu, gdzie dobijano je kamieniami i włóczniami. Po zjedzeniu mięsa starożytnego konia malowano je na ścianach jaskini. Stało się to podczas następnej epoki lodowcowej.

Prymitywne konie

W historii Ziemi było kilka krytycznych okresów zimna. Każdy z nich radykalnie zmienił florę i faunę. Europa podlegała szczególnie dramatycznym zmianom klimatycznym i krajobrazowym. Coraz trudniejsze środowisko zewnętrzne przyspieszyło proces ewolucji świata zwierząt i roślin. Dlatego w Europie rozwinął się podgatunek prawdziwych koni, które znacznie różnią się od innych sąsiadów z rodzaju - zebr i osłów. Prymitywne konie, które żyły 10-11 tysięcy lat temu, niewiele różniły się od koni współczesnych. Przekształcenie kończyn i szczęk, ich wydłużenie spowodowało zmianę proporcji pozostałych części ciała koniowatych.

Stawali się wyżsi, a ich głowy wieńczyła długa szyja. O wiele wygodniejsze stało się badanie otoczenia w poszukiwaniu niebezpieczeństw. Struktura mózgu koni z epoki lodowcowej stawała się coraz bardziej złożona, zwierzęta nabywały nowe cechy fizjologiczne, które pomogły im przetrwać. Ale ostatecznie prawie wszystkie dzikie konie zostały wytępione przez prymitywnych myśliwych. Pozostałe dzikie osobniki różnych gatunków w neolicie stały się przedmiotem udomowienia.

Naukowcy uważają, że około 10 tysięcy lat temu (koniec epoki lodowcowej) trzy gatunki prymitywnych dzikich koni, różniące się od siebie siedliskiem, wielkością i budową ciała, stały się przodkami współczesnych ras. Zwierzęta żyjące w lasach były wysokie i grubokościste. Ci, którzy mieszkali na stepach i na pagórkowatych równinach, mieli wdzięczne ciała i szybki bieg. Kolor zależał również od siedliska, od brązowego do żółtawego piasku.

Od nich pochodzą rasy

Zoolodzy śledzą rodowód współczesnych ciężkich samochodów ciężarowych konie leśne. Potężny szkielet zwierzęcy o szerokich kościach, pokryty grubą skórą i szorstką sierścią. Wysokość w kłębie osiągała ponad półtora metra. Leśne konie mocno oparły swoje potężne nogi na ziemi. Kości końskie odkryto w warstwach stanowisk późnopalolitycznych, wykopanych w dolinach rzek od zachodniej Dźwiny po Dniepr i Don. Szczątki konia leśnego odnajdowano w innych miejscach Europy. Na przykład na terytorium obecnych obwodów Archangielska i Wołogdy w Rosji. Naukowcy odkryli na brzegach jeziora Ładoga kości bardzo dużego dzikiego konia, który żył około 4 tysiące lat temu. W razie potrzeby w wyglądzie masywnych ciężkich ciężarówek można zobaczyć cechy ich odległego przodka, który żył w lasach iglastych w okresie lodowcowym i polodowcowym.


Koń stepowy wielkogłowy przetrwał do dziś jedynie w ogrodach zoologicznych. Nazywa się go koniem Przewalskiego. Nazwany na cześć rosyjskiego podróżnika, który w XIX wieku odkrył ten podrodzaj koniowatych na mongolskich stepach. Od czasów neolitu ogiery i klacze tego gatunku zachowały małe, ale dobrze rozwinięte ciało, krótkie uszy i grubą czarną grzywę w kształcie „jeża”. Dolną część pyska zdobią długie baki. Garnitur Savrasaya występuje w różnych odcieniach. Koń Przewalskiego zdaje się mieć ciemne „pończochy” rozciągnięte aż do kolan. Te małe konie (wzrost 120 - 130 cm) żyły w suchych regionach Azji Środkowej od epoki kamienia do lat 70-80 ubiegłego wieku. Tutaj półpustynie zajmują piołun, słone bagna, a na nizinach rosną suche kolczaste krzewy saxaul. W poszukiwaniu pożywienia stada pokonywały ogromne odległości bez wody. Tysiące lat surowego życia rozwinęło konie o niesamowitej wytrzymałości. Obecnie w niewoli przebywa około 2 tys. koni stepowych. Nie widziano ich na wolności od kilkudziesięciu lat.

Tarpany to kolejny gatunek, którego krew płynie w żyłach współczesnych koni domowych. Ich liczne stada miażdżyły trawę pierzastą na stepach Dona, Wołgi, Ukrainy i Krymu aż do drugiej połowy XIX wieku. Wolne dzikie konie ścigały się po opuszczonych, nie zaoranych przestrzeniach. Znaleziono je także w lasach litewskich, w Puszczy Białowieskiej. Południowo-rosyjski tarpan miał krótką, grubą szyję i szarą skórę. Z tyłu biegła ciemna pręga w kształcie paska. Według niektórych źródeł ostatni tarpan zmarł w latach 80. XIX wieku. Według innych stało się to później, w latach 1918-19. Zoolodzy uważają, że krew tego niestrudzonego konia z miniaturową głową płynie w przedstawicielach wielu rosyjskich ras.


Dzikie tarpany wyróżniały się agresywnym temperamentem, były ostrożne, łatwo unikały pościgu i potrafiły biegać przez długie godziny z dużą prędkością. Nikomu nie udało się oswoić dorosłego tarpana. Tylko tarpany złapane jako źrebaki z trudem słuchały ludzi. Dzikie tarpany tępiono przy użyciu broni palnej. Ale to już inna historia…

Indianie Meksyku podczas pierwszego spotkania z hiszpańskimi zdobywcami, które miało miejsce na początku XVI wieku, najbardziej byli zszokowani nie tyle jeźdźcami o białych twarzach w lśniących zbrojach, ile ich końmi. Wyjaśniono to faktem, że Indianie amerykańscy nigdy wcześniej nie widzieli koni. Dlaczego Ameryka Północna, Środkowa i Południowa nie miały własnych koni, podczas gdy po bezkresach Eurazji wędrowały w niezliczonych stadach?

Okazuje się, że dzikie konie kiedyś znaleziono w Ameryce, ale potem wymarły. Zniknęły na kontynencie amerykańskim mniej więcej w tym samym czasie, kiedy po raz pierwszy pojawili się ludzie na tym kontynencie, a było to około 13 tysięcy lat temu. Jednocześnie zniknęło tu wiele innych gatunków zwierząt, głównie dużych, od drapieżników szablozębnych po mamuty. Znalezienie jednoznacznego wyjaśnienia wyginięcia koni, mamutów amerykańskich, mastodontów, gliptodonów, bobrów olbrzymich i leniwców oraz dziesiątek gatunków innych stworzeń jest niezwykle trudne.

Próba dostrzeżenia mechanizmu genetycznego „starzenia się” koni amerykańskich w procesie kumulacji i interakcji mutacji neutralnych kończy się niepowodzeniem, gdyż mutacje występują u poszczególnych osobników, a nie u całego gatunku. U tych osobników, a nie u całego gatunku na raz, nowe mutacje wchodzą w interakcję z już istniejącymi. Nieudane kombinacje zostaną wyeliminowane. Z wielu powodów wyjaśnienia klimatyczne i epizootyczne również nie są skuteczne.

Należy zauważyć, że wymarła i przetrwała plejstoceńska megafauna żyła w innym środowisku niż współczesne na tych samych obszarach. „Winą za to” są same zwierzęta, zwłaszcza ważące ponad tonę olbrzymy, które ukształtowały środowisko tak, jak dziś kształtują je słonie. Oczyszczając roślinność i nawożąc gleby, przyspieszyły obrót substancji i przepływ energii, a także przyczyniły się do panowania ekosystemów pastwiskowych, w których dominowały cenne rośliny pastewne i warunki roślinne nad niskowartościowymi.

W trakcie codziennego wypasu, w miejsce ciągłych lasów, tworzyły swoiste leśno-łąkowe-stepy lub otwarte lasy z dużą ilością trawy, zamiast tundr - łąki lub łąko-tundrę, a roślinność stepów stała się bardziej mozaikowa. i bardziej produktywny. W sezonowo suchych regionach wymarłe olbrzymy, podobnie jak obecnie słonie, kopały „studnie”, które karmiły samych olbrzymów i inne zwierzęta. Powalone drzewa służyły także za pokarm nie tylko olbrzymom. Na północy zimą ogromne znaczenie dla zimowania słabszych kopytnych miały mamuty rozrywające skorupę i depczące śnieg, co ułatwiało poruszanie się i ograniczało obrażenia.

Największe drapieżniki, nie tłumione lub słabo tłumione przez ludzi, również utrzymywały równowagę, eliminując nadmiar roślinożerców, w tym młode olbrzymy, i utrzymując mniejsze drapieżniki, potencjalnie bardziej niebezpieczne dla niektórych ofiar, w małych zagęszczeniach.

Była to „równowaga prehistoryczna” neogenu i plejstocenu, te prymitywne ekosystemy pastwiskowe, „raj myśliwych” obfitujący w duże zwierzęta. Gatunki składowe były różne na różnych kontynentach i w różnych strefach klimatycznych, a także w różnych epokach, ale zasada organizacji ekologicznej pozostała podobna. Ponieważ olbrzymy, na których opierały się takie ekosystemy, były odporne i odporne na zmiany klimatyczne w środowisku, zmiany te nie mogły zniszczyć takich ekosystemów: dopóki mamut przetrwał, „mamutowe” stepy, łąki, leśne łąki, gdzie zarówno mamut i koń był spokojny, został zachowany, i lew jaskiniowy.

W strefie Eurazji, obecnie zajmowanej przez lasy liściaste, mamut podzielił się dominacją z potężnym słoniem o prostych kłach lub całkowicie mu ustąpił. Słoń ten stworzył park leśny lub las z dużą ilością polan, nawet tam, gdzie wysoka wilgotność przyczyniła się do wzrostu najgęstszego lasu. Nic więc dziwnego, że w ciepłej międzyglacjalnej i zalesionej Europie Zachodniej żyją konie, tury, jelenie olbrzymie z rogami sięgającymi do 4 metrów, nosorożce stepowe i hipopotamy, które potrzebują dużo trawy do pożywienia.

W tropikach Starego Świata, Ameryki, Australii ich giganci stworzyli własne ekosystemy pastwisk, które przetrwały wiele okresów chłodu i ocieplenia, zwilżania i suszenia.

Afryka: równowaga prehistoryczna a „unikalny gatunek”

Zagrożenie dla prymitywnych ekosystemów łąkowych dojrzało w osobie Australopiteków, którzy wynaleźli włócznię prawdopodobnie około 3 miliony lat temu. N. Wraz z rozwojem ognia (od 2 do 0,5 miliona lat temu) Pitekantrop zaczął kalcynować swoje końcówki w ogniu. Początkowo polowanie na olbrzymy ułatwiał fakt, że nie bały się one dwunożnych wrogów, jak współczesne słonie – pawiany. Dlatego przedludzie mogli stosunkowo swobodnie podchodzić niemal blisko zwierzęcia i wbijać włócznię w pachwinę lub brzuch olbrzyma. Pozostało tylko oddalić się i podążać za słoniem, aż ten ulegnie zapaleniu otrzewnej. Najwyraźniej wymarli olbrzymy nigdy nie bali się dwunożnych, tak jak wieloryby nie wyczuwają wrogów w wielorybnikach. Mógł jednak pojawić się strach i pachydermy zaczęły uciekać przed wrogami lub ich atakować, co skłoniło dwunożne do udoskonalenia technik łowieckich w celu zadania śmiertelnego ciosu. Strach przed ofiarą pozwolił na stosowanie polowań pędzonych i zapędzanie niektórych łowców ofiar na ukryte inne, a ogień zapewnił nowe możliwości polowań pędzonych. Presja mężczyzny rosła, gdy uwalniał się spod nacisku dużych drapieżników – własnych wrogów.

Istniała ewolucyjna konkurencja między ofiarą a drapieżnikami, drapieżnikiem z drapieżnikiem, a także miała ona miejsce między gatunkami ofiar w celu lepszego unikania wrogów. Siła łowiecka ludzi od Australopithecus do Sapiens rosła powoli, co pozwoliło niektórym gruboskórym na uzyskanie względnego oporu i wyparcie tych gatunków, których ewolucja behawioralna nie nadążała za poprawą umiejętności łowieckich ludzi. Przez te 3 miliony lat Afryka zachowała różnorodność klimatów i krajobrazów. A jednak w tym okresie liczba gatunków trąb spadła z 8 lub 10 do jednego. Szablozęby wymarły, najwyraźniej potrzebując obfitości młodych i starych trąbowców, które dwunożny drapieżnik zaczął od nich przechwytywać. Szereg wymierań kopytnych i naczelnych najwyraźniej powiązano ze zmianami w ekosystemie, które nastąpiły w wyniku wyczerpywania się zasięgu trąb spowodowanego przez człowieka i spowodowanego przez człowieka wzmożenia wypalania roślinności. Niemniej jednak, ponieważ przetrwał jeden gatunek słoni i kilka innych gruboskórych, wtórnych wymierań mniejszych ssaków było stosunkowo mniej niż na innych kontynentach. A te wymierania miały miejsce, głównie przed 50 tysiącami lat temu. N. , a potem było ich niewiele: megafaunie udało się przystosować do stopniowo rosnącej presji człowieka. Dlatego to właśnie Afryka, gdzie częściowo zachowały się ekosystemy pastwiskowe zbliżone do plejstocenu, daje najwięcej zrozumienia prehistorycznej równowagi.

Paleontologiczna historia konia jest zapisana w kamieniu (i rozszyfrowana przez naukowców!), być może pełniej niż historia jakiegokolwiek innego zwierzęcia.

Początkiem był Eohippus – małe zwierzę wielkości kota, pozornie pręgowane, podobne do małego tapira. Mieszkał w gęstych lasach, w krzakach i ukrywał się przed wrogami w paprociach i wysokiej trawie. Miało to miejsce około 50 milionów lat temu. Ma trzy palce na tylnej łapie i cztery na przedniej. Aby chodzić po niestabilnych mchach i opadłych liściach ich pierwotnej siedziby i nie spadać, palce były bardzo odpowiednie.

Szczątki Eohippusa (około 10 różnych gatunków) znaleziono w Anglii i innych krajach europejskich, a także w Ameryce. Wysokość w kłębie różnych przedstawicieli rodzaju Eohippus waha się od 25 do 50 centymetrów.

„Jesteśmy jednak przekonani, że starożytnych przodków konia było jeszcze więcej niż Eohippus. Powinni mieć pięć palców u nóg. U Eohippusa te „dodatkowe” palce prawie zniknęły; zachowały się jedynie w postaci małych kości. Nie odnaleziono jeszcze skamieniałych szczątków pięciopalczastego konia” (R. Andrews).

Te pięciopalczaste konie, jak uważa słynny paleontolog O. Abel, najwyraźniej były bardzo podobne do tych samych odległych przodków tapirów i nosorożców i oczywiście pochodziły z tego samego korzenia, od wspólnego przodka koni, tapirów i nosorożców .

Minęło 15–20 milionów lat. Zbliża się koniec eocenu. Mały Eohippus nadal żył na Ziemi, ale wśród nich pojawiały się odmiany wielkości doga niemieckiego. Nadeszła nowa era, bliżej nas...

Oligocen. Wymarły wszystkie odmiany najstarszych przodków koni w Europie. Zniknęły zupełnie niespodziewanie. Historia rozwoju naszych szybkonogich koni została teraz przeniesiona do Ameryki. Tam najbliższy potomek Eohippusa, Orohippus, „urodził” Mesohippusa. Nie ma już czterech palców na przednich łapach, ale tylko trzy. I dorósł: rozmiar, mówi R. Andrews, był już wielkości wilka.

Miocen. W tym czasie – 25–10 milionów lat temu – zaszły na Ziemi wielkie zmiany. Tam, gdzie były równiny, zaczęły wznosić się pasma górskie! Na większości planety wilgotny klimat ustąpił miejsca suchemu. Lasy tropikalne szybko znikały, ustępując miejsca stepom. Trawy kwitły dziko. Z głębi lasów przodkowie konia, zwani Merigippus, przenieśli się na stepy. Zaczęli żywić się nie liśćmi, ale ziołami.

Gęste zarośla nie były już dla nich niezawodnym schronieniem przed wrogami. Tylko szybkie nogi mogły pomóc w ucieczce przed wieloma drapieżnikami. Dodatkowe palce stały się ciężarem: w końcu przodkowie koni zaczęli chodzić i biegać po twardej stepowej glebie, a nie po bagnach.

I widzimy: Merigippus nadal miał trzy palce, ale jego środkowy palec „bardzo urósł”. A galopując, merigippus polegał tylko na nim. Boczne palce nie dotykały już ziemi.

Ten ciekawy proces – utrata jednego palca po drugim przez przodków koni – można lepiej zrozumieć na tak prostym przykładzie.

Połóż dłoń na stole. Teraz podnieś nadgarstek. Zobaczysz, że im wyżej podniesiesz rękę, tym coraz mniej kciuk, palec i mały palec dotykają płaszczyzny stołu. I wreszcie spoczną na nim tylko trzy środkowe palce.

Podnieś dłoń jeszcze wyżej (prawie do pozycji pionowej), a środkowy palec przejmie cały nacisk na stół.

To samo działo się z nogami pre-koń: podczas chodzenia, a tym bardziej podczas biegu, środkowy palec przejął cały ciężar ciała. Dlatego też wyrósł z wszystkich pozostałych palców, które z czasem całkowicie zanikły, gdyż uniemożliwiały mu bieganie, czepiając się tu i ówdzie nierównej gleby czy źdźbeł trawy.

Pliocen. Merigippus swoim wyglądem nie przypominał już tapira, jak jego przodkowie, ale miniaturowego konia. Ale jego potomek Hipparion był jeszcze bardziej podobny do współczesnego konia. Wysokość w kłębie jest dłuższa niż u kucyka: 1,5 metra. Na stopach znajdują się trzy palce, ale boczne nie dotykają już ziemi.

Hippariony (a opisano ich ponad 50 gatunków!) galopowały w ogromnych stadach po równinach, stepach i sawannach wszystkich kontynentów z wyjątkiem Australii, Ameryki Południowej i Antarktydy (według innych, jednak mniej wiarygodnych danych, hipparionów nie było w Afryka też.

Hipparionów było kiedyś tak wiele i zachowało się tak wiele ich skamieniałych szczątków, że paleontolodzy nazwali fauną hipparionów cały zespół zwierząt, które żyły około 10 milionów lat temu w takich samych warunkach środowiskowych jak hippariony.

Kiedyś hipparion był uważany za jednego z przodków współczesnych koni. Teraz jest pozbawiony tego statusu. I jest uważany za odgałęzienie w ewolucyjnej historii koni. I jałowa gałąź, ponieważ hippariony nie pozostawiły potomków i wymarły pod koniec pliocenu.

Bezpośrednim przodkiem konia był współczesny i sąsiad hippariona – jednopalczasty pliohippus. Od niego pochodziły nie tylko konie, ale także dzikie osły i zebry.

Pod koniec epoki lodowcowej wszystkie konie w Nowym Świecie nagle i w niewytłumaczalny sposób wymarły. Kiedy około 20 tysięcy lat temu ludzie pojawili się w Ameryce (przybyli tu z Syberii przez Alaskę), zastali tu także konie.

Nagła śmierć wszystkich dzikich koni w Ameryce jest jedną z najbardziej niezrozumiałych i tajemniczych tajemnic w rozwoju przyrody. Kto je zniszczył?

Drapieżniki – tygrysy szablozębne i straszne wilki? Nie, wymarły w Ameryce przed końmi.

Epidemie? Co wtedy? Nic takiego teraz nie wiemy…

Nosacizna? Dlaczego inne zwierzęta kopytne i drapieżne nie ucierpiały na tę chorobę tak katastrofalnie, jak konie?

Mucha tse-tse? W Afryce tropikalnej niszczy konie domowe. Dlatego ich tam nie ma.

W Ameryce odkryto skamieniałości muchy tse-tse. Niektórzy uważają, że być może ten dwuskrzydły owad zniszczył wszystkie konie w Nowym Świecie.

Ale wszystkie 20 gatunków tych śmiercionośnych much to mieszkańcy tropików i subtropików. Nie mogą żyć na skraju lodowców wkradających się z północy, gdzie żyły konie. Ale w tropikach nie było dzikich koni. Ciągnęli bardziej w stronę koła podbiegunowego niż koła tropikalnego...

| |

Krzysztof Kolumb opuścił swój dom we Włoszech dla snu. Chciał popłynąć na Zachód, do bogactw Azji. To epoka odkryć i ekspansji, a wszystko zaczęło się od ambicji hiszpańskiej królowej Izabeli, która w związku ze spadkiem handlu zagranicznego zapragnęła opanować drogę do Indii.

(Izabela I, znana również jako Izabela Katolicka)

W Illinois, u zbiegu rzek Mississippi i Missouri, leży najbardziej żyzna kraina w Ameryce Północnej. Istnieją również góry o dziwnych kształtach, które do niedawna uważano za naturalne, dopóki nie odkryto, że są to zarośnięte budynki poprzedniej cywilizacji Missisipii. Mieszkańcy Missisipi byli rolnikami i uprawiali kukurydzę, pierwotnie roślinę pochodzącą z obu Ameryk.

(Cywilizacje Missisipii)

Naukowcy uważają, że kukurydzę uprawiano z małej, niejadalnej rośliny meksykańskiej, jednak autor wątpi w tę hipotezę. Starożytne chińskie traktaty mówią, że zboża dali ludziom bogowie. Jeśli zboża zostały przekazane przez bogów, dlaczego kukurydza nie miałaby spotkać podobnego losu?

Cywilizacja Inków w Ameryce Południowej rozkwitła dzięki ziemniakom, które uprawiano na brzegach rzeki Titicaca. To, co jest obecnie powszechnym pożywieniem w Europie, zostało pierwotnie przywiezione z Ameryki Południowej. Do 1491 roku Inkowie uprawiali wiele odmian ziemniaków, od jadalnych po trujące.

Andy konserwowały ziemniaki, rozgniatając je na substancję zwaną chuño. Po zbiorze ziemniaki rozkładano na słomie, rozgniatano stopami i pozostawiano na noc do zamrożenia, a w ciągu dnia chuño suszyło się na słońcu. Chunyo można przechowywać przez 10 lat.

Tworząc w Andach tarasy zatrzymujące wilgoć, ziemniaki można było uprawiać nawet na dużych wysokościach. Wszystko to osiągnięto po prostu siłą człowieka za pomocą drewnianych narzędzi.

Rdzenni amerykańscy rolnicy uprawiali ziemniaki i kukurydzę dla 100 milionów ludzi w obu Amerykach. W ówczesnej Europie chłopi z wielkim wysiłkiem uprawiali znacznie mniejsze terytorium, które nie należało do nich, lecz do Kościoła i arystokracji. Główną część ich diety stanowi chleb i owsianka – przyrządzana ze zbóż. W różnych porach roku sadzą różne rośliny zbożowe, aw trzecim roku pozwalają ziemi odpocząć i zregenerować się.
W Europie odchody zwierzęce wykorzystywano także do nawożenia gleby, a użytki zielone pełniły funkcję zbiorników ekologicznych. Zwierzęta domowe, w tym krowy, owce, kozy, świnie i konie, były bardzo ważne dla dobrobytu Europy, ale nie występowały ani w Ameryce Południowej, ani Północnej.

Dla rolników Inków, będących głównym źródłem transportu i mięsa, lama jest największym zwierzęciem domowym na kontynencie amerykańskim. Lamy dostarczają również odchodów do gleby i futra na ubrania, ale nie można ich doić ani jeździć na nich, a także nie potrafią ciągnąć pługa, więc nie nadają się do walki ani podróży. Ale ich futro jest cieplejsze i lżejsze niż futro owcze oraz liczniejsze i można je usunąć nożami z brązu.

Drugim zwierzęciem domowym Andów jest indyk i jest on tak ważny, że poświęca się mu dwie ceremonie religijne.

Naukowcy uważają, że duże zwierzęta domowe w Ameryce zostały wytępione. Ale dzikie zwierzęta cieszyły się tym, czego brakowało w Europie - rozległymi terytoriami.

Jest tu dużo miejsca dla antylop, karibu, żubrów, wielkich niedźwiedzi grizzly, a na niebie dla stad ptaków zasłaniających słońce: gołębi, kaczek, gęsi – od horyzontu po horyzont. Wszystko to służyło za pożywienie rdzennej ludności.

Stwierdziwszy, że trawa lepiej rosła po uderzeniu pioruna, Indianie zaczęli sami palić prerię. Płonące lasy ułatwiają polowanie; Wypalanie prerii sprzyja wzrostowi bujnej zielonej trawy, która z kolei przyciąga roślinożerców, a także polujące na nie drapieżniki. Dlatego Indianie nie udomowili zwierząt, lecz udomowili trawę, która przyciągała takie zwierzęta jak żubry (bawół) – główne źródło pożywienia dla Indian. Na początku XVI wieku na preriach żyło około 30 milionów żubrów.

Rdzenni Indianie nie mieli koni ani broni – musieli polować pieszo. Nosili kamuflaż skórny i polowali za pomocą łuków i strzał. Dla Hindusów polowanie było sposobem na przetrwanie, dla Europejczyków sportem i prestiżem. W Europie polować mogli tylko arystokraci, a jeśli chłop został przyłapany na polowaniu, był karany.

W tamtych czasach nieuprawna ziemia była rzadkością. Zwierzęta spychano głębiej w las. Ale mieli inne dostępne i tanie źródło pożywienia dla wszystkich klas społecznych, zatwierdzone przez chrześcijaństwo - ryby. Religia pozwalała jeść mięso nieco ponad 100 dni w roku, więc zapotrzebowanie na ryby było ogromne.

Nadmierne rolnictwo stworzyło jednak problem, ponieważ kiedy ludzie zaczęli budować tamy na brzegach rzek, rzeki zaczęły obumierać. Gdy rzeki wymarły, ryby zaczęły umierać. Budowa tam przypomina przecinanie tętnic w organizmie człowieka, ale ponieważ rzeki żyją dłużej niż ludzie, kiedy rzeka zaczyna obumierać, jest to mniej zauważalne.

Zanieczyszczając i dewastując rzeki, Europejczycy zwrócili się w stronę morza. Eksploatowano także morza. Początkowo śledzie i dorsze łowiono na Morzu Północnym. Co pięć lat wielkość połowów podwajała się.

Pod koniec XIX wieku, wraz z pojawieniem się rybołówstwa uprzemysłowionego, zasoby rybne zaczęły się zmniejszać.

W Ameryce na początku XVI wieku rybołówstwo nie było przemysłem. Indianie łowili strzałami i włóczniami. Woda w ich rzekach była czysta i było mnóstwo ryb.

Rdzenni Amerykanie transportowali ryby z brzegów w głąb gór. Inkowie lubili ryby z Oceanu Spokojnego. Mieszkańcy Missisipi handlowali rybami z Oceanu Atlantyckiego aż do Wielkich Jezior na północy i wybrzeża Zatoki Meksykańskiej na południu. Kiedy rdzenni mieszkańcy zarzucali sieci, zawsze było mnóstwo ryb. Nie brali więcej, niż natura mogła dostarczyć.

Na początku XVI wieku Europejczycy potrzebowali lasów, arystokraci głównie do polowań, natomiast chłopi potrzebowali lasów na pastwiska i nie tylko. W walce o lasy wygrywają ci, którzy mają pieniądze, a pieniądze były wtedy w miastach. Najbogatszym miastem była Wenecja – miasto zbudowane na drewnianej tratwie. Europejczycy zaczęli niszczyć lasy, aby budować miasta, kościoły i zamki. Europa stała się miejscem rzek bez ryb i lasów bez drzew. Ich kontynent jest pełen ludzi, a oni nie wiedzą, co z nimi zrobić. Nigdzie indziej na świecie nie było takiej wrogości między królami i między książętami, ciekawość i chciwość są wszędzie... To czas, kiedy europejscy królowie i królowe wysyłają swoich wysłanników za horyzont, aby poszerzali swoją władzę. Jeden z odkrywców udaje się do Afryki w poszukiwaniu morskiego przejścia do Azji. Płynie się na Zachód, by znaleźć Wschód.

Otrzymawszy fundusze na swoje 3 statki, wypełnione byłym personelem wojskowym i jeńcami, Kolumb obiecał królowej Hiszpanii, że za 6 tygodni będzie w Indiach. Kolumb był tym, który „odkrył” Amerykę, ale ci, którzy przyszli po nim, całkowicie zmienili Nowy Świat.

Nieopowiedziana historia o tym, jak Kolumb podbił Amerykę za pomocą europejskich zwierząt, roślin i chorób.

Po trzech miesiącach żeglugi, 12 października 1492 roku, Kolumb wraz z 87 ludźmi na trzech statkach przybył na kontynent amerykański, wyspę karaibską, i odkrył tam starożytną cywilizację liczącą 100 milionów ludzi. Kolumb napisał, że na kontynencie rosły drzewa, rośliny, a nawet zupełnie mu nieznane drzewa, rośliny, a nawet kamienie.

Rdzenni mieszkańcy widzieli wielu ludzi, którzy przybyli z morza, innych plemion, ale nigdy nie spotkali białych ludzi.

Kolumb spędził ze swoim ludem trzy miesiące na Bahamach i nie wiedział, że znalazł się na krańcu dwóch ogromnych kontynentów, 10 razy większych od Europy. Amerykę zamieszkiwali wówczas nie tylko myśliwi, ale także ludzie różnych klas, w tym rybacy, królowie i niewolnicy, jednak ze względu na ogromne rozmiary kontynentu ludzie różnych cywilizacji nie znali się – a wszyscy nic nie wiedział o Europie.

Królowa Izabela czekała na wieści od Kolumba przez 7 miesięcy, aż otrzymała od niego dwukartkowy list, w którym oznajmił, że na cześć jej imienia odkrył piękną krainę. Napisał, że znalazł ziemie do podbicia, bogactwa do wyzyskania i plemiona do przejścia na chrześcijaństwo.

W ciągu kilku tygodni wieść rozeszła się po całej Europie, list Kolumba został przepisany i rozesłany z rąk do rąk. Desperados, którzy w poszukiwaniu pracy i pożywienia nie mieli nic do stracenia, na wezwanie królowej zostali konkwistadorami. W 1493 roku 1200 Hiszpanów przybyło na 7 statkach do Nowego Świata, niektórzy udali się na południe, niektórzy do Andów, inni wzdłuż Missisipi – kierowani chciwością, uzbrojeni i ze zwierzętami niespotykanymi na kontynencie. Według historyków Hiszpanom udało się zniszczyć całe imperium na koniach w ciągu zaledwie kilku dekad. W ciągu 40 lat Inkowie, Andy i Aztekowie podbili Amerykę Środkową. (Autor uważa, że ​​nie wszystkie cywilizacje na kontynencie zostały zniszczone przez Hiszpanów; niektóre wymarły wcześniej z innych powodów).

Konie zaczęły się rozmnażać, niektóre uciekły i wkrótce pojawił się nowy typ konia: mustang. W XVIII wieku mustangi dotarły do ​​Kanady. W tym czasie w Ameryce Północnej było już 7 milionów dzikich koni.

Dla Indian te konie były błogosławieństwem. To, co wcześniej musieli robić na nogach: polować, walczyć, podróżować, teraz mogli to robić na dzikich koniach z Europy. Koń stał się symbolem ich kultury.

Po tym, jak hiszpańscy zdobywcy przejęli kontrolę nad Ameryką południową i środkową, jeden z nich skierował się z Florydy na północ wzdłuż rzeki Mississippi. Po drodze Hiszpanie zostawiają po sobie śmierć, a także świnie - nie zajmują dużo miejsca w łodziach i nie wymagają uwagi; świnie jedzą wszystko, co mogą na tym nowym kontynencie. Świnie rozmnażają się szybko, a samica rodzi około 10 świń na raz. Ale dla rdzennej ludności stały się przekleństwem. W Ameryce Północnej Indianie nie ogradzali swoich pól, a świnie po prostu nie mogły się oprzeć plantacjom kukurydzy. W ciągu kilku pokoleń dzikiego życia na wolności świnie domowe zamieniły się w agresywne dziki. Podczas swojej drugiej podróży Kolumb zabrał ze sobą tylko 8 świń wraz ze swoim koniem, a za 30 lat na samej Kubie było już 30 tysięcy świń. Rozmnożyli się i podbili Andy, Amazonkę i Amerykę Północną.

Śmiertelne choroby, takie jak ospa, zainfekowały cały kontynent. Naukowcy twierdzą, że ostrożne szacunki sugerują, że co najmniej 50 procent populacji zmarło z powodu tych chorób, ale uważa się, że 90 procent zmarło. Hiszpanie pisali do domu, że kontynent był po prostu rajem, z egzotycznymi zwierzętami i roślinami, niemal pustym.

Kukurydza, chilli, dynie oraz ziemniaki i pomidory z Nowego Świata zostały przywiezione do Europy, która nigdy nie widziała takich przysmaków. Ale na statku z Nowego Świata Hiszpanie przywieźli ze sobą także kiłę, prawdopodobnie prezent od rdzennej ludności. Europejczycy wierzyli, że kiła jest karą za ich grzechy.

W XVII wieku Anglia pokonała Hiszpanię, a nowi ludzie – osadnicy – ​​zmierzali do Ameryki, do stanu, który dziś nazywa się Wirginią. Nazwali miasto George Town na cześć swojego króla. Ale nie wszyscy rdzenni mieszkańcy umarli z powodu śmiertelnych chorób, więc ziemia nie została porzucona.

Początkowo tubylcy i osadnicy żyli osobno. Jedzenie i zasoby były więcej niż wystarczające. Woda była czysta i było dużo ryb. Osadników szczególnie urzekł śledź rzeczny. To, czego Europejczykom zajęło tysiąc lat, Amerykanom udało się osiągnąć w ciągu kilku stuleci: przełowienie. Amerykanie również zaczęli bez skrępowania wycinać lasy, stworzyli nowy świat na obraz tego, który opuścili.

Wkrótce zaczęło przybywać jeszcze więcej statków, już z kobietami i całym domowym trybem życia. Hodowla zwierząt i rolnictwo zmieniły Nowy Świat. Na tym kontynencie nie były znane także żelazne narzędzia i pług. Rozpoczęła się rewolucja ekologiczna.

Wraz z inwazją europejskiego bydła, amerykański krajobraz został na zawsze zmieniony. Tam, gdzie kiedyś galopowały bawoły, teraz pasą się krowy; Same krowy rozmnażały się o połowę co 15 miesięcy i karmiły osadników. Amerykanie stali się najlepiej odżywionym narodem. Importowano futra dzikich zwierząt i prawie wszystkie świnie zostały zastrzelone. Osadnicy wycięli drzewa i na ich miejscu posadzili własne drzewa owocowe, przywiezione z Europy: brzoskwinie, śliwy i jabłonie, a także palmy figowe, oliwne i bananowe. Europejczycy przywieźli ze sobą swoje pszczoły, ponieważ rodzime pszczoły zapylały tylko kilka odmian, ale pszczoły miodne mogą żyć wszędzie i zapylać każdą roślinę.

Wkrótce ogrody zamienią się w plantacje przeznaczone do konsumpcji krajowej i eksportu. Jabłka staną się ogromnym przemysłem w Ameryce Północnej, wiodącym na świecie. To jest biologiczny imperializm w szczytowym momencie.

Europejskie owoce i warzywa podbiły Nowy Świat. Europa otrzymywała z Ameryki ziemniaki i indyka, a także tytoń, cukier i czekoladę. Do Ameryki sprowadzono 10 milionów Afrykanów, aby pracowali jako niewolnicy na plantacjach cukru, tytoniu i bawełny, głównie na eksport. Podczas procesu kolonizacji zginęło prawie 90 procent rdzennej ludności. Ich miejsce zajęli Europejczycy i niewolnicy z Afryki, a w ostatnich czasach ludzie wszystkich ras i narodowości imigrowali do Stanów Zjednoczonych. Wszystko zaczęło się 500 lat temu od snu Kolumba… i może nie tylko to, ale czy było to zaplanowane odgórnie?